林冲算是梁山上的老资格了，在王伦还当山寨主的时候，他就已经投奔了梁山，当时的梁山还没有多少好汉，以他的能力在那里也是数一数二的人物，后来宋江来了之后，随之而来的好汉也增多，林冲的地位却被后来居上的关胜超越，成为当时的五虎之首（卢俊义应算统帅）。许多人都不明白，关胜何以能胜过林冲呢？

其实从各个方面来看，关胜确实比林冲更适合当五虎之首的，吴用和宋江的这个安排也不是没有道理，以吴用的老谋深算，他自然能看到长远的利弊。梁山的第五把交椅是一个重要的职位，上面是四个大头领，下面是诸多好汉，正是一个十分敏感的位子，如果综合能力不过关，是不能坐这个位子的，而关胜的优势在哪里呢？

一是他的血统。

血统之说在古代是非常重要的，皇族血统一直被人们奉为信仰，不管多落魄的皇族后裔，只要他起事，人们就愿意跟随，刘备就是这样一个代表，他一个卖草席的人能够成功，除了他本身的性格之外，也跟他的皇族血统分不开。同样的，关胜是关羽的后代，这张名片就足以作他的强大靠山了，即使他手下没有大量的兵马可以带上梁山，但只要有他在，即使他不做事也好，梁山这些土匪的性质也可以改变，从土匪变成了替天行道的好汉。

所以，就算关胜不降梁山，宋江和吴用为了转变梁山好汉的形象，也会想方设法把他弄上去坐镇的，关胜的存在，对梁山的发展和前途有着重大的意义，他是一种隐形财富，足以吸引大量的好汉涌上梁山，也能让百姓都支持梁山，从而取得民心。

关胜在上梁山之前，在朝廷曾任高官，而这优势，对一直想接受招安的宋江来说是十分有诱惑力的，如果梁山接受了招安，凭关胜在朝廷的人脉，这件事会变得更加容易。林冲在朝廷中只是一个教头，而关胜可以接触权力的核心层，他是蔡京力保的大将，也是皇帝亲自御批的统军大元帅，这个名号，放在哪里都可以震撼别人了。

若论武功的话，林冲和关胜谁高谁低，也没有一个定论，关胜之所以能当统军大元帅，相信也不全是因为靠人脉当上的，他毕竟是关二爷的后代，祖传武功招式估计也练得十分熟悉了，在战场上他也非常勇猛，而且受伤的次数也不多，反观林冲，就缺少他那种气魄，而且屡次受伤，这也可以说明关胜的武力不在林冲之下了。

其实宋江让关胜高于林冲是有道理的，目的是为了制约林冲。在晁盖死后，作为梁山老资格的林冲很有可能当上寨主，而且凭他的能力也确实够资格，他当初理应自己当寨主的，但却让位给了晁盖，晁盖死了，那么这位子他也可以收回来了，但宋江怎么能让他当呢？所以就专门安排了一个后上山的关胜制约林冲，这就是为什么后上山的关胜能超越林冲的原因。