这个民族因蒙古西征而导致人口锐减，现在成为俄罗斯最尚武的民族
在俄罗斯的高加索山区中，生活着近五十多万奥塞梯人，奥塞梯人虽然在肤色和相貌上和俄罗斯人十分相近，但是他们却使用伊朗语系的印欧分支，和俄罗斯人使用的斯拉夫语支截然不同。
据说奥塞梯人的族源可以追溯到曾经在中亚大草原游牧的斯基泰人，后来斯基泰人的一部分族人演变成阿兰人，而阿兰人便是奥塞梯人的直系祖先，他们曾在顿河流域建立阿兰王国，在公元三世纪的时候被强悍的匈人灭亡，阿兰人被迫向匈人臣服。
在蒙古人第一次西征的时候，成吉思汗手下的大将神箭手哲别率领一支蒙古军团来到了奥塞梯人（当时还被称为阿兰人）的聚集地，当时的阿兰人也是游牧民族，士兵们的骑射本领也非常了得，他们在帖雷克河流域对哲别的蒙古军团进行了堵截，双方进行了一番血战，结果未分胜负。
哲别见阿兰人骁勇异常，便决定对阿兰人联军进行分化，他派人送给阿兰人的盟友钦察人一大笔金子，告诉他们钦察人和蒙古人同种，不要帮助白皮肤高鼻子的阿兰人，结果钦察人便背弃了阿兰人，并且把阿兰人的军事部署情况告诉了哲别，然后哲别立即组织军队突袭阿兰人的营帐，阿兰人被打的全军覆没。
阿兰人的战败给整个民族带来了灭顶之灾，蒙古人对阿兰人进行了残酷的大屠杀，青壮年大部分都被蒙古士兵杀死，小部分被编入蒙古军队前往东方，甚至到了元朝末期，蒙古军队中仍然存在数量不少的阿兰士兵。
在经历过蒙古人的大屠杀之后，阿兰人的人口锐减，只有几百户居民逃到了高加索的深山之中，并且在深山之中休养生息，阿兰人的血脉得以保存，后来逐渐演变成奥塞梯人。
到了十八世纪的时候，俄国人开始征服高加索山区，奥塞梯人开始逐渐被俄罗斯人同化，但是他们并没有忘记祖先的印记，时刻保持着游牧民族的尚武精神，男人们往往都会强调古代战士的强大，勇敢、强壮和自由至今都是奥塞梯人的民族格言。
在第二次世界大战时期，曾经有无数奥塞梯男人加入了苏联军队，为苏德战争的胜利立下了赫赫战功，曾两次获得苏联英雄称号的普利耶夫大将便是奥塞梯人，苏联解体之后，奥塞梯人的聚集地北奥塞梯--阿兰共和国并入俄罗斯联邦。
到了二十世纪末期，奥塞梯人开始恢复和传承本民族的文化，他们开始崇拜祖先阿兰人的英雄气概，并且几乎所有男子都认为能成为一名战士和英雄是非常重要的事，奥塞梯家庭出生的男孩子从小就要接受各式各样的格斗训练，因为搏击是最能激发男子气概的运动，因此人口只有五十多万的奥塞梯人曾踊跃出众多的顶尖格斗家，很多人在国际擂台上都颇有名气，使奥塞梯人成为了俄罗斯最尚武的民族。