公元前188年9月26日，年仅二十三岁的汉惠帝刘盈驾崩。

汉惠帝去世后，势单力薄的吕后先后立刘盈之子刘恭、刘弘为帝，鉴于皇帝年幼，吕后便临朝称制。为了进一步壮大自己的力量，对付朝中权臣，吕后在称制的同时，又开始大量封王封侯。所封的王侯中，既有刘家人，也有吕家人。事实上，在吕后的心中，她只想大权独揽或者在朝堂中壮大吕氏一族的势力，给刘家人封王只是为了堵住朝中一些人的嘴。

于是，在具体的封王操作上，吕后看似很大方地为刘家人封了四个王，给吕家人封了三个王。但是，在封给刘氏的四王中，封给他们的都是小国，这四王分别是淮阳王刘彊、常山王刘不疑、济川王刘太、琅琊王刘泽。这四国的前后七王，都是惠帝与宫女所生，还都是小孩子，啥也不懂。唯一的成年人只有琅琊王刘泽，但刘泽却效忠于吕后。

而吕后所封的吕氏三王中，却个个都是大国，在朝中有着很大的话语权，他们分别是梁王吕产、赵王吕禄、燕王吕通。这三个大国原本都封给了刘邦的儿子，但在刘邦去世后，他的这几个儿子都被吕后一一害死。他们死后，吕后便将大国夺过来封给了自家人，装模作样地给刘家人封给了几个小国。

吕后自以为她的这一招很高明，可刘家人都不是傻子，吕后如此偏心的行为，是个人都能看出来吕后想要大权独揽，从而将刘家人排斥在朝堂之外。

做完这一切的吕后或许不会想到，她的这一行为将为吕氏一族招来灭族之祸。从她做完这一切开始，一场腥风血雨便开始在未央宫的上空酝酿。

公元前180年8月18日，吕后病逝。

吕后刚刚去世，一场酝酿已久的政变就发生了。吕家和刘家的矛盾，已经达到了不可调和的地步了，这个导火索终于随着吕后的去世被点燃了，最终演变成了一桩惊天血案，而吕家人在朝中的势力也将随着这场政变而烟消云散。

事实上，对于这场政变，身为政治家的吕后早已有所察觉，可那时的她尚且压得住，她怕的是她死后，她的所作所为肯定会招致一些人的报复。于是，在她临终前，他就叫来梁王吕产和赵王吕禄，让这两人掌握军政大权，吕禄掌握北军，吕产掌握南军，守卫皇宫，以防政变。

毫无疑问，作为历史上少有的女政治家，吕后的政治嗅觉是灵敏的。可是，计划总赶不上变化。在吕后死后，她最担心的事情还是发生了，一把带血的屠刀正在向吕氏一族砍来。

第一个跳出来发难的，是吕禄的女婿刘章。作为吕禄的女婿，吕后对刘章不薄，在第一次封侯的名单中，刘章被封为朱虚侯。他的弟弟刘兴居，也在后来被封为东牟侯。按理来说，吕后对刘章兄弟俩不薄，可为什么刘章要在吕后死后，第一个跳出来发难呢？

原因就是，刘章除了是吕禄的女婿之外，还是前任齐王刘肥的儿子，现任齐王刘襄的弟弟。作为刘邦的儿子，刘肥在刘邦死后的日子并不好过，由于吕后势力太过庞大，刘肥曾差一点被吕后杀掉，最后靠献出城阳郡才保住性命。刘襄上任后，吕后又变本加厉，又进一步割走了济南郡和琅琊郡。这对于刘襄来说，可谓是憋屈到了极点，可他又拿吕后没有办法，这一口恶气只能暂时忍着。

刘襄憋屈，其弟刘章自然也憋屈。于是，吕后的死成了刘家和吕家矛盾爆发的导火索。

更重要的是，刘章想借此事拥立刘襄为帝。当时惠帝刘盈已死，现任少帝刘弘来历不明。此时拥立刘邦的长孙刘襄为帝，名正言顺。

一切准备妥当之后，刘章派人联络刘襄，希望他出兵讨伐吕氏，他自己则和弟弟刘兴居在京师为内应。接到刘章的来信后，齐王刘襄也没有多加考虑，便立刻树起义旗，以“入诛不当为王者”，正式出兵讨吕。

外有刘襄来势汹汹，内有刘章作为内应。此时，少帝刘弘和手握兵权的吕产和吕禄方寸大乱，一时竟不知道怎么办！政治斗争中，犹豫往往是致命的，就在吕产和吕禄愣神之际，有人对他们果断出手了。

他们分别是时任太尉周勃和丞相陈平。

这两位大佬一出手，缺乏政治经验的吕产和吕禄又哪里会是他们的对手！始一交手，便注定了吕氏一族的败局。

对付吕禄，很简单，周勃和陈平只是派出了一位说客。此人名叫郦寄，是吕禄的好朋友。受周勃和陈平的委托，前去劝降吕禄。他对吕禄说道：“太祖高皇帝和吕太后共定天下，刘氏九王，吕氏三王，这是大家都认可的事情。但如果你们不去封国，拥兵京师，就会遭到别人猜疑。你为什么不交出兵权，做一个高枕无忧的王爷呢？

吕禄一听，觉得很有道理，于是在政变的关键时刻跟郦寄去打猎。他这一走，北军群龙无首，被周勃假传圣旨骗开营门，轻而易举夺得了北军军权。

解决掉北军之后，接下来便是解决南军，南军的军权掌握在吕产手中。夺吕产的军权，比夺吕禄的军权更加简单，因为吕产在跑进未央宫的过程中，被刘章拦下，最后被杀死在了厕所里。

吕产已死，吕禄没有了军权，再也没有了可以阻止政变的力量了。于是周勃便放手大清洗，城中凡是吕氏一族的人，不分男女老幼，一律格杀勿论。

一场惊心动魄的政变随着吕氏一族的覆灭而落下帷幕。

吕氏一族伏诛后，吕后所立的小皇帝刘弘也一并被废除。风波平定后，接下来就是选新皇帝的事。但令人出乎意料的是，在这次政变中首树义旗的刘襄并没有被选为刘氏江山的接班人，被选上的，是鲜为人知、一贯低调的代王刘恒，也就是后来的汉文帝。

那么，刘襄为什么没有被选为帝国的接班人呢？主要原因还是刘襄太心急了。

刘襄发动政变后，为了削弱吕氏一族的力量，准备夺琅琊王刘泽的兵权。他派人对刘泽说道，自己年轻不懂事，愿意率领齐军归附。刘泽一听，还有这好事，于是兴冲冲地跑去接兵，结果却被刘襄扣押。

你说扣押就扣押吧，可刘襄却在刘泽的一番花言巧语之下，以刘泽为自己说服群臣选他当皇帝，将刘泽放了回去。可刘泽此举，只是为了脱身，又哪里肯为刘襄说话。

果不其然，在后来的选皇帝大会上，第一个跳出来反对立刘襄的，就是刘泽。他说道：“齐王的丈母娘就像戴高帽子的老虎，立刘襄为皇帝，就等于再立吕产和吕禄。

听完刘泽的发言，大家都觉得很有道理。于是另立代王刘恒。

对于刘襄来说，由于自己急功近利，以致于煮熟的鸭子飞了，这种苦果，只能由他自己咽下，怪不得别人。