项羽在中国历史中有着极高的地位,他被视为悲情英雄,尽管他最终失败,但却享有不以成败论英雄的特殊待遇。在中国历史上,许多著名的将领和英雄辈出,尤其是那些被尊奉为武庙十哲和六十四将的人物。然而,项羽作为一个彻底的失败者,究竟是如何从众多英雄中脱颖而出的呢? 衡量一位统帅的军事能力,最重要的标准之一就是看他所面对的敌人。项羽的第一个强敌就是秦国的大将章邯。章邯是秦朝最后一位名将,在陈胜吴广领导的起义军逼近咸阳时,咸阳几乎没有兵力可用。章邯带领征发的刑徒大军匆忙应战,成功击溃了进攻咸阳的起义军,几乎将他们全歼。
此后,章邯带领这支刑徒大军在全国各地征战,从咸阳出发,经过河南、山东一路打到河北,战斗数十次,无一败绩。他们大败了农民起义军和各地贵族的联军,还在定陶夜袭楚军,杀死了项羽的叔父项梁,几乎凭一己之力改变了战局,成功平定了全国的动乱。 如果没有项羽的出现,章邯有可能在短时间内平定各地的叛乱,确保秦朝的统治。遗憾的是,章邯遇到了一个几乎无法匹敌的对手——项羽。 在击败楚军后,章邯的军队北上,将赵王歇围困在巨鹿。各路诸侯收到赵国的求援信号后纷纷赶来支援,但由于章邯的威名太大,没有一个人敢于迎战。之所以如此,是因为巨鹿的秦军实在过于强大。除了章邯的刑徒大军外,秦军还有一位名将王翦的孙子王离,他所率领的王家军同样赫赫有名。在灭六国的战斗中,王家军横扫了三晋,纵横齐鲁,北平幽燕,南灭吴楚,几乎无敌于天下。 王家军和章邯的刑徒大军一共达到了四十万之众,而前来支援赵国的楚军只有五万,兵力差距极大,正面作战几乎等同于以卵击石。面对如此悬殊的力量,各路诸侯也只能袖手旁观,没人敢出战。就在这时,项羽做了一件惊天动地的事情。他斩杀了楚军主将宋义,率领军队越过漳水,决心与秦军一决高下。楚军在项羽的带领下,屡次以少胜多,九战九捷,先后斩杀了秦将苏角,生擒王离,甚至连秦军的指挥官章邯也投降了。项羽获得了胜利后,带领军队回营,各路诸侯都对项羽心生敬畏,纷纷低头行礼,战战兢兢,不敢仰视。那时,项羽只有25岁。 历史上,许多名将都能打胜仗,但有些人打仗不一定能动脑,而项羽则是唯一一个即使不动脑子,也能取得胜利的将领。项羽一生打了七十多场战斗,只有在垓下之战中失败一次,而那一战,汉军几乎集结了所有天下顶尖的名将,布下了十面埋伏,才成功将项羽围困。即便如此,项羽依然凭借个人的勇气突破了重重包围,最终虽然因为愧对江东父老自刎而死,但他依旧被后人敬仰。 项羽临终时曾说:此天亡我也,非战之罪。他自认,自己是有资格被称为霸王的英雄,尽管最终败北,项羽的勇猛与决心永载史册。