战国时期，诸侯争霸，七雄割据。作为七雄之一的赵国，曾有廉颇与蔺相如两位名臣。描写廉颇与蔺相如的《将相和》，被世人熟知，至今还在小学语文的课本之中。

一国中的文臣和武将能够团结一心，实属国家大幸。然而，在历史的洪流之中，随着赵国逐渐走向衰落，这两位名臣晚年的结局也颇为凄凉，令人感慨。

负荆请罪，化干戈为玉帛

赵惠文王时期，廉颇作为赵国的名将，多次征战沙场，立下赫赫战功，其英勇之名传遍了各个诸侯国。在赵国，廉颇也因此享受很高的声誉。

当时秦国在不断地吞并战争中，逐渐形成了一家独大的局面。与秦国相比，赵国逐渐落了下风。

因此在秦王提出用15座城池换赵国的和氏璧时，赵国虽然不愿，但碍于秦国实力不敢拒绝，只得派蔺相如出使秦国。

面对蛮横无理的秦王，蔺相如毫不畏惧，据理力争，将自己的生死置之度外，最终将和氏璧完好无缺地带回了赵国，这就是历史上著名的“完璧归赵”。

归来的蔺相如受到了赵王的赏识，后来的渑池会盟中，蔺相如与赵王一同来到渑池，并与秦王周旋，保全了赵王的尊严。回国后赵王升蔺相如为上卿，官职在廉颇之上。

征战沙场的廉颇对此心存不满，并放话：“我见相如，必辱之。”后来廉颇折服于蔺相如的谦虚与深谋远虑，羞愧交加的他决定负荆请罪。蔺相如也展现了君子气度，两人化干戈为玉帛，成为了好友。

蔺相如与廉颇两人一文一武，共同辅佐赵国。在秦国逐渐强大的情况下，赵国在自我保全的同时，还能多次征战周边小国，促使国力逐步强盛。秦国虽然有吞并之意，但因为忌惮赵国实力，只得转而去攻打其他弱小的诸侯国。

诸侯争霸，赵国衰落

廉颇与蔺相如是赵惠文王的左膀右臂，深受赵惠文王的信任。然而，在赵惠文王去世之后，其子孝成王继位，这位新继任的赵国君主，却并不信任廉颇和蔺相如。

赵惠文王还在世时，秦国曾举兵攻打韩国。韩国向赵国求助，赵惠文王询问了朝中大臣的意见，最终派出大将赵奢前去增援。

赵奢一路过关斩将，击退秦军，受到赵惠文王的赏识，归来之后其地位与廉颇蔺相如相当。这时赵奢的大放异彩，受到重用，为日后赵国走向灭亡埋下了伏笔。

赵惠文王去世后不久，一直将赵国视为眼中钉的秦国抓住时机向其发动战争。孝成王派出廉颇应战，而廉颇驻守长平，与秦军相持不下。这场战争一直分不出胜负，本就不信任廉颇的孝成王最终决定撤下廉颇，派赵奢之子赵括取代廉颇之位。

虽然是大将赵奢的儿子，自小也熟读兵书，但赵括只懂理论，根本无法应对战场上的变化，最终将赵国军队推上了绝路。长平之战中，赵括的错误决定使赵军战败，赵括兵败被杀，赵国军队中的20万士兵被秦军将领白起坑杀，赵国元气大伤，由此逐渐走向衰落。

廉颇和蔺相如一片赤诚，勠力同心，推动着赵国逐渐走向强盛。然而，千里马常有，而伯乐不常有，在赵惠文王之后的君主，都不愿再重用这两位老臣。

郁郁不得志，两位名臣晚年凄凉

赵国大败后，秦军曾一路攻到赵国都城邯郸，幸得其他诸侯国相助，赵国在这场战争中才免于灭国的命运。

然而，之后的赵国实力衰微，为赵国鞠躬尽瘁的蔺相如见此情景悲痛不已，再加之本就年迈，身患重病，在长平之战后不久，蔺相如便悲愤交加，因病去世。

曾经意气风发，面对蛮横无理的秦王也毫不畏惧，到了晚年却不被重用，仕途失意又要面临亡国之危，最终在失意与悲痛中离开人世。蔺相如的结局，着实让人唏嘘。

与蔺相如有着刎颈之交的廉颇晚年同样凄凉。赵孝成王在长平之战后，重新起用廉颇。在燕国攻打赵国时，廉颇与乐乘率军大破燕军，燕国被迫割5城求和。这时的廉颇被封信平君，成为了稳固赵国的中坚力量。

然而，在赵孝成王去世后，廉颇因为与乐乘不合，被赵悼襄王夺去将军之职，廉颇一怒之下带兵攻打乐乘，乐乘逃跑后，廉颇害怕回到赵国受到赵王惩处，索性离赵投奔了魏国。

曾经是赵国的一员大将，廉颇来到魏国后也未得重用。他同蔺相如一样，为赵国鞠躬尽瘁，奉献了所有，最终却落得投奔他国的下场。廉颇虽然心有不甘，但还是希望能够重回赵国，为赵国效力。

当时赵国也常受到秦国的骚扰，无将可用的赵悼襄王又想起了远在魏国的廉颇。于是他派人去请廉颇回国，但其身边的奸臣郭开却因与廉颇有仇，故意让出使得使者说廉颇的坏话。

当赵悼襄王从使者口中得知“廉将军虽老，尚善饭。然与臣坐，顷之三遗矢矣”时，认为廉颇已经不能再担将军重任，便不再派人前往魏国请廉颇回国。

尽管后来廉颇来到了楚国，成为了将军，但这时他的心中思念赵国，也没有了曾经的英勇，没能为楚国立下什么功劳。见此情景，楚国自然也没有再重用廉颇。

岁月的洗礼之下，廉颇最终成统帅千军万马的将军，变成了垂垂老矣的老人。在失意与无奈中，这位将军最终客死他乡，在楚国寿春走完了生命最后的旅程。

在廉颇死后不久，秦国又一次发动战争。赵国气数已尽，无力还击，最终被秦国吞并，走向灭亡。

廉颇和蔺相如一片赤诚，勠力同心，推动着赵国逐渐走向强盛。然而，千里马常有，而伯乐不常有，在赵惠文王之后的君主，都不愿再重用这两位老臣。

虽然曾经享有无上的荣耀，但在晚年时，蔺相如在无法帮助国家复兴的悲痛与年迈病痛中离世，而廉颇为了赵国一生征战沙场，最终却客死他乡。

这两位战国时期的名臣，因为“负荆请罪”的故事被世人熟知，但最终的结局却十分凄凉，让人唏嘘。