中国的封建社会到了清朝，已经是到了最后一个朝代，封建中央集权的统治也达到了顶峰。在这一时期，有一个词会经常出现，那就是“封疆大吏”。那么真正可以称得上封疆大吏是什么官员呢？答案就是总督和巡抚。

说起总督和巡抚，可真是一对欢喜冤家。为什么这么说呢？在清朝，总督一般掌管一省或者二三省的军政、民政、经济等等辖区内的一切大权，官阶为正二品，加兵部尚书衔为从一品。而巡抚呢，相对于总督要稍稍逊色一些。基本上就是掌管一省的军事政治经济民政大权。巡抚的官阶为从二品，加兵部侍郎衔高配为正二品。

不过，别看巡抚的品级没有总督高，可二者却是互不统属的关系。总督和巡抚都有向最高统治者皇帝直奏和密陈的权力，也就是说如果总督巡抚相互之间对对方的做法不满意或者不赞同，都是可以直接一道密折参对方的。总督与巡抚的同时存在，其实也是统治者为了制衡二者权力的结果。

那么总督和巡抚到底有着怎样的区别呢？刚才说过了，第一个就是品级不同。总督一般从一品，巡抚一般正二品。从中可以看出，总督的地位是要高于巡抚的，而且一般而言，总督多数也是由巡抚擢升而来，也就是说巡抚想要更进一步，基本上下一步就是总督了。当然也有六部正职的堂官平调或者副职擢升总督的，这就属于官员的正常流动了。这里纠正一下，总督和巡抚严格来说不算地方官，而是带有派出性质，这也是清统治者加强中央集权的需要。

第二个不同就是数量不同。清朝统共有九大总督，分别是东三省总督、直隶总督、两江总督、两广总督、闽浙总督、湖广总督、陕甘总督、四川总督、云贵总督。其中，东三省总督设立最晚，光绪晚年才设立，到权力地位却是最高的。这九大总督也是清朝时期地方上的最高行政长官。

而清朝巡抚的设置数量则与当时划分行省的数量有着很大的关系。当然，在清朝的初创期，巡抚的管理辖区与行省区划并不完全一致，这一点直到雍正时期才得以吻合。在康熙年间，基本形成了18行省的总体格局，但巡抚的数量由于一些省份如直隶不设巡抚只有15位。

第三个不同就是管辖范围不同。虽然同为封疆大吏，但总督一般会相关两个省甚至多个省的军政民大权，而巡抚一般只掌管一个省。虽然管理的辖区范围大小不同，但很多时候二者还是会有权力重叠的区域。我举个例子，比如两江总督，两江这个区域是由江南省（后来拆分为江苏省和安徽省)和江西省组成，那么江南省和江西省的巡抚，名义上是两江总督的下属，却各自对自己所辖区域有着说一不二的权力，这在一定程度上制衡了总督的权力，这是统治者的有意安排。

第四个不同就是权力的侧重点不同。虽然总督和巡抚对辖区有着统掌一切的大权，但俗话说再牛的人也别想包打天下。所以二者在权力上还是各有侧重的。我们看总督的别称为制台或者制军，很明显总督更偏向于军事。其实这也不难理解，比如说三国时期的大都督本身就是军事长官。而巡抚的别称为中丞或者抚台，在权限上更偏向于民政，从称呼上看更像是文官。一个抚字，就说明了，是对地方的民众经济等等民政的管理。

但不管怎么样，总督和巡抚都是封建统治者加强中央集权的产物，二者的互相制衡也是出于加强统治的考量。

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