李光地是康熙朝的重臣,一生倍受重用。三藩之乱提前秘报耿精忠动向,使康熙帝得以从容应对;施琅收复台湾,李光地有举荐之功;内政方面,兴水利修废除酷刑,政绩卓著;学术上,继承发扬程朱理学,著述颇丰,堪称学者型官员。
康熙帝曾三次赐匾予以表彰,雍正帝更是给予其“一代完人”的高度评价。李光地一生清廉勤政,为康熙朝做出了巨大贡献。不过,在李光地辉煌的人生中却留下了一大污点,使其毁誉参半,这究竟是什么情况呢?李光地担任翰林院编修期间,回福建老家休假。镇守福建的靖南王耿精忠,为了策应吴三桂,也在筹划反清之举。耿精忠封锁福建,只许进不许出,消息被完全封锁。同时耿精忠了解到李光地身在福建老家,遂派人前往李光地家中劝其归附。
李光地获知耿精忠已起谋反之心,虽然内心是拒绝的,若当面回绝,必遭杀身之祸。于是假意归附迎合,再伺机而动。在耿精忠处,李光地遇到了同年进士,且同为翰林编修的陈梦雷。经询问得知,陈梦雷也是受到耿精忠裹挟,委身于此。陈梦雷早已将耿精忠兵力部署打探清楚,与李光地商议后,得出破敌之策。将情况写于纸上,藏在蜡丸之内,寻机密送康熙帝。并与李光地约定,若两人都能逃出,则功劳各半,倘若其中一人遭遇不测,另一人也要将其所做如实上奏皇上,并公示,以免枉遭附逆之名。
不久,李光地以父亲生病需探视为由,带着蜡丸借机离开耿精忠处,几经周折,通过山路逃出福建。李光地为了贪功,竟将陈梦雷的名字从秘折上删去,入京上奏康熙帝后,康熙及时采取了应对措施,才未陷入被动局面。李光地因秘报敌情有功,从此获得康熙的信任和重用,官路青云直上。而陈梦雷则功名埋没,三藩平定后反被作为逆党论处,判决斩刑。陈梦雷不服,将实情告知刑部尚书徐乾学,徐乾学于是代拟陈情奏疏,让李光地呈予康熙帝,还陈梦雷清白,李光地无奈从之,陈梦雷后被改叛流放奉天。陈梦雷气愤难当,写下数千字的绝交书,痛斥李光地欺君负友,一时传遍京城。
当康熙帝读到陈梦雷的绝交书之后,不禁惊叹其文采,然而不知何故,并未对其赦免。而是17年之后巡视奉天时,才又将陈梦雷召回京城任职。康熙帝也并未继续追究此事,依然重用李光地,李光地后来官至文渊阁大学士,居文臣之首。或许康熙欣赏李光地之才,选择性忽视其瑕疵。不过人无完人,康熙当然明白这个道理,私心人人有,只要不妨碍大局,倘若求全责备,可能会落得无臣可用的境地。