天历元年，朱元璋出生在一个贫民家庭，在家里排第四，因在家族兄弟中排第八，故名朱重八。

至正四年，濠州发生了严重的蝗灾和瘟疫，因官吏贪污,朱元璋的父母和大哥在这场灾难中先后去世，此时的家里已经没有足够的钱财能安葬他们了，好在好心的邻居给了他们一块坟地，兄弟二人便将父母安葬在刘家的土地上。

后来，为了活命，朱元璋又被迫与剩余的家人分开，各自逃生。

当朱元璋回忆起这段往事时，他是这么说的。

“朕昔寒微，生者为衣食之苦，死者无阴宅之难，吁，艰哉，尔刘继祖发仁惠之心，以己之沃壤慨然惠朕，朕得斯地，乐葬皇考妣于是，至今难忘。”——《凤阳县志》

可以说朱元璋是深受早期灾荒生活的影响，所以他深知百姓的痛苦，便常减免受灾和受战争影响的地区的农民的赋税，或给予农民一定的救济资金、物资。

经过不懈的努力，社会生产力也逐渐恢复和发展，这也就有了我们熟知的——洪武之治。

不仅如此，他还十分清楚打击受贪官污吏的重要性，又有元朝政治混乱的前车之鉴，故选择以猛治国。

朱元璋在登基后便在全国掀起了“反贪官”的运动，将矛头直接指向中央到地方的各级贪官污吏，绝不心慈手软。

就目前看来，明太祖朱元璋统治下的社会是个百姓安居乐业的社会，可就是这样一个爱民的皇帝，却被后人冠上“暴君”的名头，原因归咎到底是朱元璋杀掉了陪他打江山的30个人。

一、善始善终，一大幸事

陪朱元璋打江山的一共有34个人，朱元璋杀了30个，剩下的4人分别为：郭英、耿炳文、汤和、沐英，有人问了，他们为什么能善始善终？

其实朱元璋在登基后也曾在朝堂上谈及作为臣子的保全之道，即“保守之道，惟敬谨而已。不以功大而有骄心，不以爵隆而有怠心”，说的其实很简单明了，作为臣子一个要敬谨，一个是要戒骄戒躁。

洪武二十三年以前，凡是有僭越皇权之嫌的臣子，朱元璋绝不姑息，宁可错杀一千也不放过一个，因为这是他的底线。

对那些没有僭越乱权的臣子，朱元璋则是选择睁一只眼闭一只眼，比如武定侯郭英，他虽因私养家奴被弹劾，但朱元璋并未计较，郭英一生保有爵位。

不过还有一个原因，郭英是朱元璋的大舅子，郭英的妹妹郭宁莲是朱元璋的宁妃。自兄长跟随朱元璋后，她也被遣往侍奉朱元璋。后来朱元璋即位，封郭氏为宁妃，后又代行皇后职权。

历来都有妃嫔在皇帝耳边吹耳旁风的例子，如北齐后主高纬之妃冯小怜。但郭英的“善终”是否在宁妃的协助下得以实现，此事还有待考究。

其次是长兴候耿炳文。耿炳文的父亲曾随朱元璋渡长江，最后又战死沙场，在父亲死后耿炳文承袭父职，率领着父亲的军队继续为朱元璋征战沙场。

在耿炳文任命的时间里，为朱元璋平定天下立下了赫赫战功，再加上他拥有非凡的军事才能，使得他深受明太祖朱元璋的喜爱。

但耿炳文能活着的最大原因还是因为低调。

耿炳文功成名就后曾邀请翰林学士为自己撰写碑铭，这种碑铭通常是吹嘘自己的劳苦功高，但耿炳文恰恰相反，他再三叮嘱学士措辞一定要低调，尽可能的把自己的战功都归于明太祖朱元璋。

甚至借用了汉高祖刘邦的“功狗功人”论，把自己比做听朱元璋发号施令的猎犬，战功在人而不在狗，让朱元璋一直找不到对下他黑手的理由和机会。

再来说说信国公汤和，他是朱元璋的发小兼革命事业的领路人。

因自小领略过朱元璋的领导魄力，故在军营时即使官居高位也非常尊敬朱元璋，两人并行时总走在后面。在朱元璋升官后，不仅率先承认他的领导地位，还坚持对他的“上级”称呼，始终留有上下级观念。

洪武三年，朱元璋封赏开国功臣，汤和并未封公而仅是侯位，此时的汤和与其他臣子相比，不仅没有怨言，还欣然接受。显然，朱元璋对汤和的表现是十分满意的，于是几年后又给他封公。

朱元璋统治后期，这些公侯们手上的土地兵权成了他的一块心病。汤和察觉到这一点后，选择了及时归隐，于是主动向朱元璋请求交兵权，告老还乡。

辞官回乡后的汤和每天游山玩水，不结交贵族，不谈国事，过着与世无争的生活，彻底消除了朱元璋的疑心。

也正是因为这样，朱元璋一直没对汤和下毒手，使得汤和得以善终。

最后是西平侯沐英，他是八岁时被朱元璋和孝慈皇后马氏收为义子，十二岁就跟随朱元璋四处征战，战功赫赫。

虽是养子，可沐英也不是靠关系混饭吃的，他自幼跟着朱元璋学习兵法，深得兵法精髓，一直征战在最前线，被朱元璋视为“中流砥柱”。

后来被朱元璋派去带领大军平定云南，平定云南后便驻守在云南。届时，沐英在云南大力发展生产，传播中原文化，镇守云南边疆，远离了权力中心，让朱元璋非常放心。

虽然朱元璋没有杀沐英，但在义母马皇后和太子朱标接连去世后，沐英遭受打击而病逝，实在可惜。

二、为身后计，情非得已

历朝历代，从秦始皇嬴政到汉高祖刘邦，真正系统化的滥杀开国功臣的皇帝，只有明太祖朱元璋一人。

同样是皇帝，汉高祖刘邦杀的类似于合伙人，刘邦杀这些人，目的只有两个，一个是保住自己的皇位，一个是让自己的后人稳坐江山。且只打击异姓侯王，涉及面并不广泛。

明太祖朱元璋杀的却是功臣，朱元璋杀其的主要目的就是为子孙当皇帝铺平道路。他在位期间，先后以“胡惟庸”“蓝玉”两大案大杀多位功臣，又论罪及其子孙，涉及面十分广泛，其对功臣的残忍程度，可以说得上是史无前例，空前绝后。

可朱元璋如此残暴，为什么没人反？其中一个原因，就是那些没有被牵连的军官、大臣，过得太滋润了 ，甚至能把自己的职位往后传上一两百年。

显而易见，朱元璋一边诛杀开国功臣，一边给予离权力中心更远的中下层军官大臣各种恩惠，以此免除功臣对皇帝的威胁。这也是一种推恩令，只不过受益者只有朱元璋自己。

朱元璋对待功臣确实过于刻薄了，但他无愧于百姓，也无愧于子孙，因为他当过贫民深知百姓疾苦，因为他领略过朝堂之争所以为子孙铺好道路，虽然吃相不好，但从某种意义上看，到底是为百姓和子孙谋求福利了。