王翦,战国时期四大名将之一,和儿子王贲是为秦始皇统一六国、开疆扩土的最大功臣。他不仅擅长带兵打仗,在为人处事方面也颇有智慧,因此深受秦始皇的信任。
公元前224年,秦王嬴政召集文武百官商讨如何灭掉楚国一事。王翦认为要想灭亡楚国,得需要60万人。但另一大将李信却认为消灭小小楚国,只需要20万兵力。听完两人的计划后,嬴政觉得王翦已经老了,不堪重用了,便命李信和蒙恬率领20万秦军攻打楚国。而王翦因此称病辞去了官职,回到了老家频阳修养。面对20万秦军,楚国大将项燕率领40万士兵迎战,抵御秦军。
楚军一边和秦军交战,一边示弱,且战且退,让精锐部队从后面偷袭李信大军。由于秦军没有准备,损失惨重,7个都尉被杀,两个军营的兵力没了,李信只好带着剩余的部队逃走。这是秦国统一六国时,为数不多的败仗之一。嬴政看完前线传来的消息后,大为震怒,又后悔没有听王翦的话。
为了自己的大业,嬴政亲自乘坐快车前往频阳,向王翦道歉,还答应增兵。对此,王翦依然以自己生病为由婉拒了嬴政。这让嬴政十分不高兴,自己都亲自来请他出战了,他竟然不肯给自己的面子,故命他必须率军出征。王翦跟了秦始皇多年,知道他的脾气,便答应他出战。不过,王翦有一个要求——让嬴政赏赐自己豪宅和良田。
王翦的要求,让嬴政十分不解,但仍然答应了他。出征前,王翦再次提出了自己的要求。嬴政哭笑不得地问他:“你身为大将军,难道还怕穷?”他回答道:“我得给我的子孙后代留点儿家产啊!”嬴政听后愣了一下,随后哈哈大笑,赏赐给他田地和豪宅。王翦不负众望,平定了楚国。
王翦的亲信也曾对他的做法也很疑惑,还劝说他不要因为良田和宅子而得罪了秦王。王翦对他们说:“秦王生性多疑,现在又把全国的士兵交到我手中,我提出这些要求是想向秦王表明自己除了对金钱有兴趣外,对其他的没有兴趣,尤其是权力,这样才可以打消秦王的怀疑和猜忌。”他一生建立了不少功勋,却深知功高震主的道理。唯有向嬴政表明自己没有拥兵自立之心,才不会引起秦王的猜忌。从某种程度上来说,王翦讨要豪宅和良田的做法,只是为了自保。
嬴政统一中国后,王翦没有选择留下来辅佐他巩固国家,而是选择急流勇退,远离朝堂的纷争,这也是为了保命。有人说,他退隐后得以善终。至于王翦最终的结局如何,不得而知。