从1789年美国联邦政府成立，到1861年爆发南北战争，历时72年。事实上，南北战争是美国从英国统治下独立后继续用暴力巩固新政权的战争。也就是说，美国宣布建国74年后，其政权都没有真正的稳固——政权并未完全掌握在资产阶级手里。

这74年，美国的新政权处于什么状态呢？百度美国历史描述是：美国独立后积极进行领土扩展，美国领土逐渐由大西洋沿岸扩张到太平洋沿岸。经济发生了显著变化，北部、南部经济沿着不同方向发展。南北矛盾日益加重。

首先是英国不甘心失败，1812—1814年发生了第二次英美战争，美国取胜。1814年12月，英美在今比利时的根特签订和约。这次战争使美国得以彻底摆脱英国政治上的控制和经济上的渗透，成为一个完全独立的民族主权国家。

其次是西进运动，美国领土逐渐由大西洋沿岸扩张到太平洋沿岸。美国由反抗殖民侵略者变为新的殖民者蚕食周边地区，给临近国家带来了深重的苦难和久久无法弥合的创伤。在这期间，美国人和美国本土印第安人之间有过许多战争，但是印第安人节节败退，最后只能退到最西边。

再次，美国南北经济向不同方向发展。北部发展海上贸易，扩大航运业。进行大量的资本原始积累。1790年在罗得岛建立了第一座棉纺厂。此后，陆续出现其他工厂。从19世纪初期起，大量资金投放于工商业，工业生产得到发展。在大力引进西欧科学技术的同时，鼓励创造和发明。19世纪50年代，工业化迅速推进。在南部，以奴隶劳动为基础的棉花种植园经济不断扩大，由大西洋沿岸各州扩展到得克萨斯境内。1860年，美国工业产值居世界第4位，即美国用了71年时其工业产值（还不是GDP）达到世界第4。而这个事实说明，美国的资产阶级的确没完全掌控美国的全部政权。我倒推的结论是：美国革命并非完全意义上的资产阶级革命。到南北战争时期，资产阶级也只掌控了北方的政权，而南方政权还在奴隶主手里。

其三，我们再回过来看美国独立战争，那个时期占据十三个殖民地州议会的和联邦议会的议员们代表的不完全是资产阶级（资产阶级还不成熟）的利益，更主要的是投机和走私商阶层和奴隶主（庄园主）阶层的利益。当时的英国政府所谓课以重税主要针对的是这两个阶层（我用阶层这个词是因为他们是美国资产阶级的前身）。所以，反抗英王室统治的主要是这两个阶层，当然他们有效地动员和组织了人民群众。滑稽的是，1773年12月16日发生的波士顿倾茶事件事实上是英国东印度公司运来的一整船茶叶有可能造成殖民地茶叶走私商的茶叶卖不出去，这个事件却成为了美国革命的导火索。

我说这些，并不意味着我否认美国独立建国的划时代意义。美国确实有一批在当时看来是最先进的思想家和政治家，他们成功地实践近代欧洲思想家的思想，创立了在当时及其后很长一个时期都堪称最好的资产阶级的政体。

我们再回看南北战争前的状况。当时南部和北部两种不同社会经济制度斗争的激化和黑奴反抗的不断掀起，群众性的反奴运动广泛开展。1840年主张废奴运动的自由党成立，1854年以反对奴隶制为宗旨的共和党成立。有意思的是，1856年民主党布坎南当选总统，民主党代表的却是奴隶主的利益。1857年最高法院作出斯科特判决案，其法律涵意是使奴隶制的规模推向全国。1859年布朗领导的反奴隶制的武装起义被镇压。1860年总统选举中，共和党候选人林肯获胜。蓄谋叛乱已久的南部奴隶主集团决定脱离联邦，并于1861年2月另行成立宣布维护奴隶制的南部同盟。

这些事实说明，美国建国70多年都是资本主义制度的奴隶制并存的时期，一度时期奴隶制还占主导地位。1861年4月，11个南方的州脱离联邦，不宣而战。北方决心不惜付出任何代价维护国家统一。林肯连续两年相继颁布《宅地法》和《解放宣言》才挽回战场颓势，取得南北战争的胜利。这场战争打了四年，南方遭到严重的破坏。从此美国恢复统一，全国各地不再施行奴隶制度。

美利坚民族最崇尚的两位英雄人物就是华盛顿和林肯。他们分别领到了独立战争和南北战争并取得了胜利。换句话说，美国的资产阶级用暴力建立和巩固了自己的政权。这说明，美利坚民族和其它民族一样崇尚武力，承认在一定条件下暴力的合法性，而不是后来被粉饰的政权的合法性来自选举。

南北战争是美国用暴力巩固政权的高潮，此后美国进入重建期。

注：本文作者为“秦安战略智库”核心成员牟林，为本平台原创作品，祝愿大家携起手来、战胜疫情、遏制霸权，一起走向更加美好的未来。