由于蒋介石、卫立煌、廖耀湘在增援锦州问题上存在巨大分歧,第九兵团原计划于1948年10月19日拂晓向黑山发起进攻,但战斗直到10月才打响。 23、浪费了近五天的时间,成为廖耀湘击败辽西的原因之一。电影版《决战》也特意展现了这个细节。
我们都知道,东北野战军共有12个纵队。攻打锦州的是第二纵队、第三纵队、第七纵队、第八纵队、第九纵队和第六纵队第十七师(第一纵队为总预备队)。第四纵队和第十一纵队在塔山设防,第十二纵队跟随肖金光、肖华在曾泽生起义前驻守长春。第五纵队剩下的两个师(还配备有第一师、第三师和独立第二师)在哪里?他们在彰武、新立屯、新民一线封锁了从沉阳城出发的廖耀湘兵团。
客观地说,如果廖耀湘团在10月19日开始进攻黑山,东野肯定会遇到不小的麻烦。这一天,第71军已经抵达黑山地区。东冶司令部判断,他们无意撤出营口,而是要收复锦州。于是,林、罗、刘三位军政将领决定放弃金胡作战计划,目标首次是廖耀湘。
然而,此时廖耀湘攻占黑山并不是为了收复锦州,而是为了撤退营口。也就是说,如果71军立即进攻黑山,东野就有些措手不及了。至少后来在黑山浴血奋战的十纵队不可能提前一天到达战场(十纵队10月21日接到命令,10月22日抵达战场并完成一切准备)。
既然第十纵队追不上,第五、六纵队必然要担负起阻击的重任。在随后对廖耀湘团的追击和歼灭中,首先在大湖山地区将廖耀湘的四个军(新一、新六、新三、四十九军)缠住的是第六纵队,而在第五纵队与在宗氏的配合下,他被紧紧地抱住。因此,无论廖耀湘何时开始进攻黑山,都会有一支或几支勇猛的东野军等待着他们。
事实上,廖耀祥在随后的突围中本来有机会逃脱,但他自己的判断出现了错误。
10月25日,东野独立第二师(左野任师长)在大湖山、泰安一线与新三军第49军司令部、第14师、第195师遭遇。这一带已经基本脱离了东野军的包围圈,更重要的是,从这里可以直接到达营口。左野师长在没有军令、来不及请示、敌强我弱的条件下,毅然发起进攻。
廖耀湘和第九兵团最终全歼于辽西。或许他还是不愿意相信,他们是因为军事实力而输的。如果蒋介石没有给他下夺回锦州的致命命令,如果卫立煌能接受他的建议,先进攻黑山再去北平(蒋介石10月19日在北平召见卫立煌、杜聿明、傅作义)如果他坚持留下彰武不南进,那么第九兵团或许还有一线生机。
不过廖耀湘后来也应该知道,从他离开沉阳的那一刻起,东野军就为他准备了五纵队、六纵队、十纵队。无论他是否提前进攻黑山,都可能改变不了结果。