刘琦是刘表的长子，本来应该继承刘表荆州刺史的官位，但是由于刘表更加宠爱自己的弟弟刘琮，不仅没有得到荆州刺史的官位，反而差点连自己的性命都给丢了。最后在诸葛亮的帮助才，才得以避难。

刘琦并没有六万兵马失去荆州刺史这个官位的刘琦真的还有六万大军吗？答案肯定是没有，但假如说他继承了父亲刘表的官位，那么他的军队就远远不止六万了。赤壁之战爆发前夕，即刘表去世后以后，刘琦正担任江夏太守，这个职位之前是由黄祖承担，就是杀死三国第一喷子祢衡的那位。

当时为了抵抗曹操，诸葛亮出使东吴寻求孙权的支持，当时他分析了一下刘备和刘琦的兵力，由此我们可以看到刘琦当时的兵力情况。

豫州军虽败于长坂，今战士还者及关羽水军精甲万人，刘琦合江夏战士亦不下万人——《三国志·诸葛亮传》

从诸葛亮的口中我们可以得知两个有用的信息：

刘备的兵力在一万人左右；刘琦能够发动的兵力也只有一万人左右；为什么刘琦的兵力会这么少呢？其实就是因为他没有斗过自己的弟弟，错失了荆州刺史这个官职。刘表活着的时候整个荆州兵力有多少呢？十万。

官渡之战爆发时，曹操和袁绍对峙，刘表的谋士从事中郎韩嵩、别驾刘先曾经一起劝说刘表，让他在袁曹对峙的时候有所作为，要么和袁绍结盟，要么投靠曹操，要么插一脚。因为当时刘表选择坐观时变的态度，所以他的谋士们认为这不符合荆州的利益，从他们的口中我们可以看出刘表的实力。

将军若欲有为，起乘其弊可也；若不然，固将择所从。将军拥十万之众，安坐而观望——《三国志·董二袁刘传第六》；顷之，云身抱备子禅，与关羽船会，得济沔，遇刘琦众万馀人，与俱到夏口——《资治通鉴》

由此可见当时刘表是十分强大的，刘表死后他的次子刘琮继承了荆州刺史这个官职，所以荆州大部分的兵马都落入了后者的手里，而刘琦唯一掌握的只有江夏郡的兵马，也就是万人左右。刘琦死后为什么不把这部分兵马让给刘备？实际上刘备通过刘琦之手获得的利益非常大，刘表死后，曹操趁机南征，刘琮直接投降了曹操。如此一来，刘琦几乎不可能再投降曹操了，因为他和自己的弟弟有矛盾，投降曹操只是自寻死路。根据当时诸葛亮的说法，刘琦率领的江夏兵马必然参与了抵抗曹操的赤壁之战。

后来孙刘联军大败曹操，迫使曹操停止南征，那这时候的荆州实际上成为了无主之地，因为之前刘琮已经投降了曹操，所以刘备在胜利以后立马做了一件事，就是以刘琦的名义上书朝廷，推荐他为荆州刺史。

但当时朝政被曹操把持，所以多半是没用的。但这么做是有好处的，因为他是刘表的长子，所以有理由继承父亲的职位。但在建安十四年（209年）的时候，刘琦却病逝了，那么刘琦的兵马去哪了呢？肯定是被刘备接收了。

这是不用多想的事情，毕竟那时候的刘备差人差粮差地盘，不可能说不要这一支万人队伍，毕竟他那时候也才万人左右，此外，刘备又做了一件事，就是以刘琦的名义去南征荆州四郡。

先主表琦为荆州刺史，又南征四郡，武陵太守金旋、长沙太守韩玄、桂阳太守赵范、零陵太守刘度皆降。庐江雷绪率部曲数万口稽颡。琦病死，群下推先主为荆州牧，治公安——《三国志·先主传》

也就是说啊，当时刘备是以刘琦的名义南征荆州，而且刘备运气还不错，刘琦后来病逝了。那么他的下属以及从荆州而来投奔他的人都把他推举为荆州刺史。刘备因此顺利的上演了一出狸猫换太子，顺利成为荆州的老大哥。

此外当时刘备还向孙权借了一个江陵郡（南郡），所以实际上占有了荆州五郡（武陵、长沙、桂阳、零陵），那么原来刘琦占有的江夏跑到哪里去了呢？就是在赤壁之战以后被东吴占据了。

周瑜攻曹仁岁馀，所杀伤甚众，仁委城走。权以瑜领南郡太守，屯据江陵；程普领江夏太守，治沙羡；吕范领彭泽太守；吕蒙领寻阳令——《资治通鉴》

综上所述，可见刘备通过刘琦之手所获得的利益远比他手底下的一万士兵更大。

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