随着考古发现的增多，诸如“越王剑”这样的文物，无论精美程度还是制作技艺，就连科技发达的今天也很难做到，这也促使今人对古代产生了浓厚兴趣；当然，至少现在还做不到“穿越”回古代，不过通过文物窥视一下古之繁华还是可以的，这也是考古收藏大热的一个主要原因。实事求是的说，拿着“传家宝”上鉴宝节目的例子不在少数，听专家动辄百万的估价着实让人心里痒痒的，恨不得自己也有一件“祖传宝物”；就在前些年的某档鉴宝节目中出现了一位大哥，他要鉴定的是一件“残缺”香炉，为此还引起了现场的一阵哄笑，但专家却说：如果不是少了“两只耳朵”，价值至少在五十万以上。

简单介绍一下。这位大哥手里的“宝物”显得平淡无奇，因此一出现就有藏友先评价了一番；就见他手里的是一件铜制香炉，器形不大，色泽暗黑，似乎没什么特别，尤其还有两处明显的“残缺”，因此现场多数人并不看好，甚至有人说这是一件经过简单“做旧”的现代制品，为此还引起了一阵哄笑。不过这位大哥一直面露微笑，似乎对这类评价已经习惯了，并最终将香炉恭恭敬敬地摆在专家面前；专家问其来历，大哥坦言称自己的母亲信奉佛教，经常用它焚香，后来母亲过世，他也没舍得扔，于是就来鉴宝节目请专家看看。同时大哥也很实在，直言自己对古董文玩一窍不通，他也承认对这件“残缺”香炉不抱价值期望；至于为什么一定要请专家鉴定，仅是儿子对母亲一生焚香礼佛的肯定和追思。

听完这些，专家表达了对鉴宝人的敬佩之情，但就这件香炉而言，毕竟是件“残缺”品，而且也看不出什么特殊之处，因此还是引起了一阵小声议论；现场专家并未受此影响，继续捧着香炉从不同角度仔细鉴别。良久之后，就在现场又开始蔓延“不看好”情绪时，专家给出了初步鉴定结果：这是一件“宣德炉”；一石激起千层浪，专家这话第三次引起了现场讨论，这次却并非“不看好”，而是一阵惊叹之声。说起“宣德炉”在历史上颇为有名，圈内朋友还称它为“改变历史的标志物”，这里仅做简单介绍；自汉代兴起焚香风潮后，“香炉”就成了文人墨客，王侯贵族的一种必需品，之后还演变成了礼佛重道的一种器物，但最初却是以陶、瓷、铜、铁、瓦等材质制成。

到了明代，由于宣德帝对“香炉”的特别嗜好，以暹逻国进贡的“三万九千斤”红铜为原料，责成宫廷御匠吕震和工部侍郎吴邦佐参照皇府内藏的柴窑、汝窑、官窑、哥窑、钧窑、定窑名器款式，以及《宣和博古图录》、《考古图》等史籍，亲自设计和监制了一批新型香炉；但这里还有个重要问题，宫廷御匠吓得战战兢兢向宣德帝禀告，说制成上好香炉需要将铜精炼六遍，且每炼一遍铜就会减少，精炼六遍后所剩之铜怕是难以制作“规定数量”的香炉。实事求是地说，宫廷御匠说的也是实话，之所以吓得战战兢兢就是害怕皇帝不理解；结果明宣帝不仅没有怪罪，为了做出精品香炉，反而下令将炼铜次数翻番，达到精炼十二遍，并在原料之中再加入金、银等数十种珍贵金属，最终制出精品“宣德炉”三千三百件。

这是出自《宣德彝器图谱》的记载，值得说明的是，这本书记载的事例在众史料中均未出现，只有清乾隆时出现过一次；而且考古专家发现，这本书居然还带有1948年的序和诸多疑点，因此专家断定，这本书应该是后世“伪作”，关于“宣德帝造香炉”的记载也成了不可证。除此外民间还有种说法，宣德帝在位时宫廷发生大火，于是皇帝下令造了这些香炉放于宫中各个角落，目的是“避火”；这种说法同样在史料中不曾出现，按道理说“宫廷大火”应载入史册，但至今没有史料提及，总的来说，世上虽有“宣德炉”，却没有关于它的史料记载。如果仅是没有史料记载也就罢了，让考古专家更头疼的竟然还有；史料记载，宣德帝时确实出现了新型“香炉”，朝野亦需用铜香炉，并在皇宫贵族的推广之下逐渐深入人心。

宣德帝之后，世间依然沿用宣德炉的造型和款式，并出现了多种变化，炉底落款居然都是“宣德年”，这就致使考古专家难以分辨哪些才是宣德帝监制的；不仅如此，或是宣德帝制造的香炉太过精美，甚至明朝有些“司铸”官员，召集原来铸炉工匠，依照宣德炉的图纸和工艺程序进行仿造。这些经过精心铸造的“仿品”可与真品媲美，连今天的专家权威都无法辨别，至今各大博物馆内藏有许多宣德炉，却没有一件被公认为是真正的宣德炉，就这样成了考古学中的“悬案”之一。不管怎么说，“宣德炉”重韵味，无论整体还是细部设计，既显得拙朴厚重，又不失儒雅大气；值得注意的是，宣德炉底款的“德”字心上没有一横，因此又有“省一德”之称，但经现代专家查证，也有不省一横的，这也给后世鉴别带来了一定的难度。

回头再说鉴宝现场的“香炉”，虽然那位大哥并没有抱特殊期望，但专家最终将其认定为“宣德炉”，不过究竟是不是宣德帝监制的可就说不清了；对此专家也稍感惋惜，因为这件宣德炉明显少了两边的“耳朵”，这两处明显残缺直接影响了它的价值。对此专家也向那位大哥求证，看能不能找回残缺的部分，不过结果还是令人有些失望；据鉴宝人说，自他小时候这件香炉就已经没了“耳朵”，母亲也一直把它当作普通的焚香用具而已，这就说明“宣德炉”或许早已残缺，至于“两只耳朵”的下落，或许连他母亲都不知道。

听完这些后，专家禁不住轻叹一声：如果不是少了“两只耳朵”，其价值至少在五十万以上；那位大哥依然显得很平静，或许他期望的并不是香炉价值，鉴宝目的似乎也已经达到了。