1948年10月，东北野战军25万人进攻的矛头指向锦州城。作战计划为：3纵司令员韩先楚指挥2、3、8纵由北向南进攻，7纵司令员邓华指挥7、9纵由南向北进攻。9日，解放军各路大军开始清扫敌人的外围据点，13日，敌外围据点全部被扫清，锦州裸露在野战军眼前，但锦州前还有“两座大山”，分别是锦州城北的“配水池”和“大疙瘩”

配水池原是一个真水池，后守军把池水放干，在水池修建了一座超级大堡垒。“配水池”与东边2里远的“大疙瘩”相呼应，“大疙瘩”原本是古烽火台，后被日军用钢筋水泥筑成了一个大堡垒，它们一东一西，控制着锦义公路。

想要从北进攻，我军必须拿下这2座大堡垒，对此，韩先楚有意将这2个最难打的“活儿”交给3纵的两个王牌师：7师负责打配水池，8师负责打大疙瘩。7师师长-宁贤文-和8师师长-邓岳-接到任务后，美滋滋地回到部队安排作战方案。其实，韩先楚这样安排，明摆着是让两个师去“比试”，两位师长谁也不服气，暗中较其了劲，果断拿出手中的“王牌团”来作战。

12日早上6时，两个师的“王牌团”同时向“配水池”和“大疙瘩”发起进攻。7师20团1、3营反复发起猛攻30余次，但配水池的的火力太猛，我军连“边”都无法靠近，20团团长王振威急了眼，举起手枪就带头冲锋，但敌人的火力太猛，他没冲出几步就身中数枪，当场牺牲了。这时，1营600余人仅剩下26人，他们再一次发起了进攻，结果全部牺牲。好在20团愈战愈勇，后于黄昏时分拿下了配水池。

“配水池”拿下来了，可“大疙瘩”还在战斗。8师师长宁贤文又急又恨，因为“大疙瘩”太难打了，他把24团1营派上去攻打，伤亡大半后，宁贤文又调2营发起猛攻，又损失过半，再调1营上，结果伤亡更大。24团发起了多次进攻，可敌人的火力一点也没减弱，好像敌人都“打不死”似的，总是那么多人。

这仗打了一天还没攻下来，眼看明天就要发起总攻了，宁贤文还是没拿下“大疙瘩”。司令员韩先楚得知后，立即将宁贤文臭骂了一顿：“这个宁贤文， 我看就是不像话！”虽然嘴里这么说，但韩先楚明白7、8师平时作战的实力不相上下，这次差距为何如此之大呢？韩先楚疑虑重重，觉得里面肯定有问题，于是亲自跑到前线上用8倍镜观察具体战况。

一看吓一跳，只见“大疙瘩”后面有条“暗沟”直通锦州城，怪不得7师一直拿不下来，怪不得敌人一直打不死，原来“鬼”在这里啊，打死了又添，所以总是这么多。因为明天就要总攻，所以暗沟是来不及处理了，韩先楚决定：从配水池和“大疙瘩”的中间冲过去攻城。

14日，在帽儿山前的东北野战军总部前线指挥所，东野司令员披着大衣屹立不动，参谋长刘亚楼手执话筒，看到手表一分一秒地走向10点时，大声吼道：“开始。”顿时，近千门大炮同时发射，飞向锦州城，直至15日下午，锦州城解放。3纵拿下锦州城之敌后，再反过身来收拾“大疙瘩”，这次攻打“大疙瘩”变得易如反掌，宁贤文跑到“大疙瘩”一看，才发现几天前“大疙瘩”就堆满了尸体。