提到百步穿杨的神箭手，很多人脑子里最先想到的，都是留下过“百步穿杨”典故的养由基，有着“飞将军”美称的李广，或者是位居五虎上将的老黄忠。

其实在北宋时期，宋军中也有一位箭术精湛的神箭手。他的威名传遍天下，就连侵犯大宋的北方少数民族，也对此人敬重有加。

能文能武深受信赖

何灌生于开封祥符，年轻时曾武选登第，是个能文能武的将帅之才。初入官场时，他在河东路担任从事。当时的河东路经略使韩纬，对这个武艺不凡且腹有良策的年轻人颇为器重，曾夸奖他说：“您是个军旅中的奇才，虽然现在地位不高，但总有一天，能够做到我现在的位置。”

韩纬的眼光确实独到。何灌不光是个难得一遇的帅才，在治国安邦上颇有谋略，而且为人处世也很懂分寸，因此深受皇帝信赖。当初张康国向宋徽宗推荐何灌时，宋徽宗还不了解此人的本领，就想考一考他，询问何灌对于西北边境的敌我形势有何看法。

西北军事错综复杂，一时间难以掰扯清楚。而且宋徽宗热衷书法绘画，对于兵家战事并不熟悉。就算照实交代，他也未必能听懂。在这种微妙的情况下，何灌表现得不慌不忙。他取出官员上朝时捧在手里的笏板，就地取材，拿宋徽宗的御榻当做战场，用衣服上的花纹指代敌我双方的态势。

经过一番深入浅出的讲解，饶是宋徽宗不通战事，也听得津津有味，对边疆形势有了清晰的了解，发出了“敌人的根底都在我眼中了”的感叹。于是他对何灌更加放心，一路升迁让他做了引进使，还将运粮重任托付给何灌，命他往并塞三州运送三十万石军粮。

何灌对于沿途的地理走势了如指掌。他发现如果按照徽宗指定的路线运粮，走水路的话河水不够深，船舶容易搁浅。走旱路的话，至少需要八千乘马车才能全部运走。这个工作量超出了朝廷的承受范围。在这种左右为难的状况下，何灌灵机一动，想出了一个两全其美的好办法。

何灌注意到，运粮路线上的麦子刚好都成熟了。于是他上书朝廷，建议就地取材，用运粮的钱就地加价向农民收购麦子，当做军粮使用。此举既解决了军粮运输的问题，又给农民带去了额外的收入，朝廷自然是百般应允。

而何灌在治国理政方面的才华，还体现在他外放期间。他在掌管岷州政务时，曾组织开凿邈川，修建广利渠，引水灌溉了数千顷位置偏僻的田地。后来他还把兴修水利时的心得体会，应用到征招弓箭手上面，向朝廷进言先修缮水渠，保证耕地免受旱灾困扰。这样百姓们自然会欣然应允。

结果短短半年内，当地就有两万六千多顷耕地的质量得到改善，成功招募了七千四百多名弓箭手。

三箭吓退两万雄兵

而何灌在箭术和军事方面的才华同样惊艳。早年辽国派遣使节访宋时，何灌曾陪着辽使在玉津园比赛射箭。他第一箭命中靶心后，第二箭故意没射中，遭到对方的质疑。皇帝就在旁边看着，何灌知道装不下去了，就坦白道：“我只是出于礼节让让你”，说着搭弓射箭，一发命中红心。

而他这手百步穿杨的绝技，还曾震慑异族，立下过汗马功劳。当初他在河东路任职期间，辽国百姓经常越过边境来打水。水资源在当地弥足珍贵，何灌自然不想便宜外族人，于是亲自划定边界，阻止辽人越线。辽国人勃然大怒，起兵两万多人前来攻打宋军营地。

面对咄咄逼人的辽国大军，何灌纹丝不乱，命手下开门迎敌。自己则搭弓射箭，点杀了几个辽兵。然而辽军仍然不肯罢休，何灌见势不妙，朝着辽军后方的山崖接连射出三箭。这三箭无一箭命中敌军。遭到辽国人嗤笑。然而不久他们就发现箭矢没入石头里，再也笑不出来了。

结果堂堂两万辽国大军，却被三根小小的箭矢吓破了胆。他们呼喊着“天神下凡”，争先恐后地将何灌的威名也传播开去。直到三十年后，还被辽国的萧太师提起。而且何灌的威名不只让辽国人心悦诚服，还让西夏人记忆犹新。

何灌担任河东将军期间，曾在野外遭遇西夏骑兵。敌方人多势众，紧追不舍，何灌便弯弓射箭回击。他射出的箭矢，在洞穿第一个敌人的胸膛后，还能接着将第二个敌人射落马下。西夏人见他如此神勇，纷纷吓得面如土色，调转马头仓皇逃窜。

血战不退为国捐躯

只可惜兵熊熊一个，将熊熊一窝。何灌再怎么神勇，也改变不了宋徽宗昏庸无道，北宋朝廷气数已尽的事实。其实当时北宋的军事力量并不算弱，神臂弓和步人铠等重铠硬弩一应俱全，并不输给金国。而且在金兵南下的途中，还有黄河天险阻隔。

竣工于政和五年的浚州黄河大桥，死死卡住了汴梁和北方国境之间的咽喉。只要领一支数万人的精兵驻守此地，便能北拒强敌，守卫住京师汴梁。哪怕是只知道写字画画的宋徽宗，也明白这个道理，派出两万七千多禁军前往迎敌。

然而这个没种的皇帝，却在最关键的时刻，做了两个最错误的决定，拱手将胜利送给了金国人。首先他没有勇气主持抗金大业，甚至在没开打的时候，就认为宋国必败，京师必丢。于是他写了封罪己诏，将皇位传给了儿子宋钦宗，让他坐镇汴梁城内，自己却仓皇出逃。

其次宋徽宗听信谗言，将最精锐的两万多部队，都分配给了胆小如鼠的宦官梁方平，让他前往黄河北岸镇守前线。而能征善战的何灌，手下仅有几千老弱残兵。最终梁方平在金军逼近之际，抛下士兵骑马逃跑。两万精锐人心涣散，瞬间溃不成军。

不久之后，南岸的士兵也都跑得干干净净。何灌成了光杆司令，只好回汴梁背锅。宋钦宗将战败的怒火都发泄到何灌头上，直接令他去守京城西部。何灌带着长子何蓟血战了三天三夜，最终重伤殉国。

何灌虽然有万夫不当之勇，但一个人的英勇，无法改变整个国家的衰落之势。当金军压境之际，马革裹尸就是他最好的下场。