明朝正统十四年（1449年），明英宗朱祁镇御驾亲征蒙古部落瓦刺，发生震惊历史了土木堡之变，明英宗被俘。那么明朝与瓦刺部落为什么会发生战争呢，主要瓦刺部落骚扰明朝边境，瓦刺为什么要骚扰明朝的边境呢，主要是为夺取关内居民的生活用品。其中，最主要的是铁锅了，那可是生活必需品。没有铁锅的话，游牧民族只能以“皮贮水煮肉为食”了，其影响之大，可想而知。“铁锅为虏中炊煮之日用，第次攻城陷堡，先行夺掠，以得锅为奇货”。

瓦刺部落首领也先在起兵前，向明使说道：“我们奏讨物件也不肯与，我们去的使臣买卖的锅、鞍子等物不肯卖了……。”这样一来，双方因为贸易纠纷与瓦刺的政治野心，终于使这些蒙古部落又开始抢掠。

那么退居蒙古的蒙古部落怎么连铁锅都造不上吗，明朝为什么不卖锅呢。

一，汉人工匠全部退回内地。

元朝灭亡后，漠北经济地理上一个最显著变化是蒙古汗国与元朝依靠汉地人力物力建设起来的城市及其附近的屯田农业迅速衰亡。汉人工匠在像潮水一样退回内陆，这其中就包括铸铁工艺的匠人，他们因为害怕蒙古人对汉人进行无何止的迫害与剥削，他们逃离漠北城市。到了洪武年间（1368—1398年）蒙古诸部的经济形态急速退回到了单纯畜牧业。

这样带来结果，就是回到草原的蒙古各部经历了生产力大倒退黑暗时代，彻底丢失了冶铁工艺，连铁锅也造不出来了。那么汉人工匠在蒙古时，为什么蒙古人不学习冶铁技术呢，主要蒙古人统治期间制定的政策，汉人属于最低等一类，蒙古人不屑学习这种工艺，汉人只配给蒙古服务。

二，蒙古缺少铸造铁锅的技术、原料。

在历史上，漠北草原其锻造技术能拿出手的只有突厥，可是近千年的发展中，草原裸露的矿产资源早已经匮乏。也就是蒙古部落想要找到更好的铁矿必须要到地下去开采，这在当年是根本不可能的。其次，突厥人铸造最为关键是火候问题是依靠阿尔泰山脉的繁茂森林。而漠北草原最缺少就是森林资源，这使蒙古人在锻造上缺乏相应的燃料。若是用煤，还是缺乏开采技术和人员。

还有汉人工匠退回中原，而蒙古人不肯学习。这样就造成，退回草原蒙古人铁锅奇缺，铁锅可以作为彩礼或嫁妆，兄弟分家，家里的铁锅一定要对半分。由于蒙古人造不出铁锅，只能向中原明朝求购。

三，明朝的铁锅限售。

在冷兵器时代，制作刀剑、盔甲都需要钢铁。因此从戒备心理出发，明朝三令五申，严禁铁制品及军器出境。在与蒙古人贸易中，若有人“以铁器卖与瓦刺”，那他就要到却锦衣卫报到了。

事实明朝想多了，蒙古人自己铁锅都不够用，怎么舍得熔了当兵器，再加上铁锅以生铁铸造，要改造兵器，就得炼炒熟铁，当时蒙古人根本没有这样的技术。

为什么后世草原民族的战斗力直线下降，其兵器的缺乏也是关键。明朝在与蒙古瓦刺的边境战争中曾发现大量的骨制作箭头，由此可以想到蒙古人有多么缺铁了。

由于蒙古人以牛羊肉为食，需要大量的铁锅，作为生活必须品，由于明朝不卖，那么蒙古人只能来硬的了，他们就四处劫掠边境汉人，除了金银财宝外，抢的最多就是铁锅。所以经常看到这样场景，一群全副武装的蒙古骑兵，身后背着铁锅或用头顶着铁锅，一路唱着蒙古人，从草原上呼啸而过。

明朝掌握着冶金的核心技术，以此经常要挟蒙古各部落，只有与明朝交好的蒙古部落，才能互市，买卖铁锅，比如，明后期察哈尔部的林丹汗就是帮着明朝打后金的努尔哈赤，其中最关键的，明朝对林丹汗部的铁锅不限售。所以核心技术就是第一战斗力，在今天仍然是。