布尔战争：一场争夺资源的作战，却让日不落帝国走向衰落
这是一场争夺殖民地与资源的战争，原本双方本可以握手言和，共同发展。但因为贪婪与利益，最终造成这场非洲大陆最惨烈的大战。战斗一方是居住在南非大陆的白人移民——布尔人，而另一方就是殖民地遍布全世界各处的大英帝国。他们之间的战争，被后世称作"布尔战争"。
一、黄金改变国家命运
提到"布尔战争"，不得不说的就是当中的主角——布尔人。"布尔"一词源于荷兰语"Boer"，主要由迁徙当地的荷兰、比利时等移民后裔组成，属于标准的欧罗巴人种。
根据历史记载，首批布尔人于1652年进入南非境内。经过一个多世纪的融合与发展，布尔人成为当地的一个主要民族。在此期间，出于对英国殖民者统治的不满，布尔人开始集体离开原聚集地，分别建立了奥兰治和德兰士瓦的两个共和国。
早期布尔人的威胁，主要来源于当地的祖鲁部族。经过祖鲁战争后，英国人又重新将势力布局到了德兰士瓦地区，在此期间，部分中下层布尔人出于对英国殖民者的不满，决定采取武装斗争来要求自身的权益。1880年12月16日，五千多名布尔人在居住地举行大会，宣布武装对抗英国殖民者，第一次布尔战争正式爆发。
次日布尔人与英军在德兰士瓦爆发了激烈冲突。增援的英军在布朗霍斯普鲁特河谷遭到布尔人伏击，造成英军70余人阵亡；次年1月，布尔人又在德兰士瓦的朗峡谷对英军部队再一次进行伏击，这次有93名英军被打死，100余人受伤和被俘，两次伏击作战都以布尔人大胜而告终。
最终在1881年8月，英军与布尔人签订了著名的《比勒陀利亚协定》，规定德兰士瓦可以在英女王统治下进行自治，英军也保留了控制德兰士瓦与外国、部落的外交权力，英军开战后可以通过德兰士瓦等要求。
早期南非的经济情况较为一般，除了农业和航运业外，没有其他经济来源，因此当时布尔人经济状况还是比较贫穷。不过这一切都在1884年发生了改变：一群勘探专家在当地的一处农场上，发现了世界上规模最大的兰德金矿。金矿的发现，让当地经济有了巨大发展，著名的比勒陀利亚也由此产生。
黄金的出现，使得德兰士瓦的经济实力有了巨大提升。一系列保护当地贸易的法律法规也应运而生，例如外国侨民不能担任政府职务，子女不得上政府资助的学校等等。这一法律法规对外侨人数最多的英国人是巨大的打击。德兰士瓦与英国殖民地的贸易壁垒、当地政府对英国矿业企业的经济限制，加深了双方的对立关系。
二、战争再次爆发
1887年英国殖民者派兵进入了原祖鲁人地盘，由于后者的地盘主要位于沿海，英国人的目的就是变向地将布尔人入海的通道封锁住。这一举动使得当地的局势骤然紧张，加之布尔人与外来移民的关系越发紧张，一场武装冲突即将发生。
1895年，时机成熟的英国政府决定对布尔人开战，目的是报复布尔人抓捕英国矿业公司的负责人。按照规定，英国人先是秘密召回了驻开普敦总督，表面上与布尔人进行谈判，希望缓和双方矛盾；私下里却大规模秘密征兵，甚至还策划城内的英国侨民进行破坏行动。
但是，这一机密却被德国政府事先获悉，出于对英国的敌视，德国官员私下里将英军的企图转告德兰士瓦政府，提醒他们提前做好准备。同一时间，欧洲多国开始声援布尔人，荷兰、比利时等国派出大量志愿者来帮助布尔人共同抵御英国殖民者。
从规模来看，包括殖民地军人在内的英军约有50万人，大量轻重武器都被送往战争前线；而布尔人只有部分重型装备，大部分都是轻武器的步兵，人数约为8.8万人。当中大部分都是民间武装，根本没有经过专业的战术训练。
虽然武器装备不足，但是布尔人自幼在此成长，对当地的一草一木都十分熟悉；由于从小便接触狩猎，因此每个布尔人都习得一手好枪法。按照布尔人的计划：在英军增援南非之前，布尔人分为两路占领英军阵地；同时煽动殖民地的布尔人，对英军展开牵制，阻止英军使用铁路来支援大部队。
1899年10月12日，布尔人在塔拉纳山战役利用地形优势，对英军展开了突袭，一阵枪炮声后，英军损失了465人，而布尔人只损失了140余人；不久之后，布军又在莱迪史密斯地区对一支英军大部队展开包围，经过布尔人的冲击，英军付出了1000余人阵亡，200余人失踪巨大损失，另一边仅仅有8人阵亡，30余人受伤。
与此同时，英军在德兰士瓦西线和中线的也遭到失败，史称"黑暗的一周"。英军此后决定采取步兵与骑兵相配合，迂回夹击的方式，对布尔人展开进攻。利用人数和武器装备的优势，英军成功将奥兰治自由邦归为己有，又在1900年9月1日，成功将德兰士瓦共和国纳为自己麾下。
为了早日结束这场战争，从1901年3月开始，英军采取建碉堡和战俘营，以及摧毁布尔人家园等极端手段来迫使对方投降。对于游击队员和家属，英军也从之前的宽大政策，改为现在流放和就地处决；妇女、老人和儿童全部送往英军修筑的营地中，由于缺医少药且环境恶劣，据统计，约有2.8万民布尔人在因各种原因死于这里，英军的残暴也受到了欧洲各国的一致谴责。
1902年5月31日，布尔人与英国达成了一致，在允许前者保留一部分权利的基础上，承认德兰士瓦和奥兰治归属大英帝国，持续了约3年的第二次布尔战争以英国的胜利宣告结束。
三、布尔战争的启示
经过这场战争，布尔人的团结性变得越发牢固，经过长时间的变化与融合，终于形成了一个新的种族——阿非利卡人（英语：Afrikaners）。二战结束后，南非出于对布尔战争的怀念，决定脱离英国的统治，最终独立为现在的南非共和国。
对于英国本身来说，布尔战争使英国在南部非洲的殖民地面积大幅扩大，使其成为英国海外最重要的前哨基地之一。经济上，随着当时世界上最大的兰德金矿被英国把持，英国将金融资源完全控制在自己手中，成为国际金融业的佼佼者。
军事上，布尔战争使得"全民皆兵"的理念开始在世界上推广，后来的瑞士和以色列也开始效仿布尔人进行战争动员，平时作为平民进行生产生活，战争爆发时可以经过简单培训，进入战争参与作战，这样方法对于人口与资源相对贫乏的小国来说，是一种明智的选择。
政治方面，布尔战争使得英国的海外扩张步伐减缓，通过多次战争，英国的经济和军事战略有了巨大改变。此战过后，英国的全球战略开始逐步收缩，将发展和战略重心重新回归欧洲大陆本土，部分海外势力被交给当地管理者进行管理。
结语
布尔战争后，英国扩张势力开始走向下坡路，对于海外领地的统治，逐渐开始力不从心起来。虽然英国希望将海外统治进行巩固与发展，但殖民地人民的觉醒和民族解放浪潮开始越发深入，日不落帝国的命运即将被改变。
参考资料
1.《布尔战争大事记》
2.《中立的妥协：布尔战争启示录》
3.《战争中的阿非利卡人》
4.《布尔战争百年史：1899-1902》