王石先生曾经在为盐野七生的《罗马人故事》作序时盛赞罗马人修建的罗马大路，原文摘录如下：

盐野七生说，东方帝国在修建长城时候，罗马人正在修建罗马大路。接着，她就告诉读者，2000年过去了，罗马修的大路现在还在使用。这时，你会很自然地想：中国的长城，现在除了收门票之外，还有没有用？同样是国家主导的巨型工程，哪一个对国家和人民更有用？

只能说，王石先生虽然热爱文化，但是缺乏对本国历史的基本了解。都知道中国大规模修建长城是从秦始皇开始的，历史的真相是，希望铸就万世帝统的耿直boy嬴政，在遣蒙恬率领三十万秦军北筑长城的时候，同时着手修建中国的最早的高速公路——大秦直道。只不过，“大秦高速公路”没有罗马大道那般幸运，淹没于历史之中，不为人知。

“在古代，秦直道与长城共同构建了北部边疆的重要防御体系。若将长城比作一面横挡着的盾，那么秦直道就是一柄直刺而出的矛；如果说长城是一张拉开的弓，那么秦直道就是一只即将飞出的箭。”

直道和长城，大秦帝国的矛与盾，这是耿直boy嬴政保护帝国的宏伟创意。其实，司马迁在记长城的时候，并没有漏掉直道：

“道九原抵云阳，堑山堙谷，直道通之。道广五十步，三丈而树，厚筑其外，隐以金锥，树以青松。”

根据《史记》的记载，秦直道全长“千八百里”（约合今1434里），历时两年半主体全线贯通，是从秦帝国咸阳到漠北九原郡最便捷的道路，途径今天陕西、甘肃、内蒙古等三省区十八市县，八十余乡。只可惜，嬴政活着的时候没能实现从直道北巡九原郡的梦想，他人生最后一次出巡的方向往南，途径沙丘病重去世，根据司马迁的记载，他的遗体是经直道运回咸阳的。

根据嬴政的构想，北方匈奴一旦有警情，大秦帝国的部队经直道以最快的速度到达九原郡，不得不佩服一代大帝的战略思维，他自登基起就觉察游牧匈奴是中原巨大隐患。大秦直道在他去世之后，世代发挥着作用，护佑中原农耕文明。同样有一统山河雄心壮志的汉武帝刘彻，曾多次部署沿直道北击匈奴的战略，李广痛击匈奴“不教胡马度阴山“，霍去病三战定漠北重创匈奴，莫不是借秦直道之便。

西汉元封元年（前110元），匈奴克星霍去病已经去世7年，汉帝国一扫开国皇帝刘邦曾被匈奴单于围困白登七天七夜的狼狈，汉武帝刘彻淡定地发了一道巡边诏令：“朕将巡边垂，择兵振旅，躬秉武节，置十二部将军，亲帅师焉。行自云阳，北历上郡、西河、五原，出长城，北登单于台，至朔方、临北河。勒兵十八万骑，旌旗径千余里，威震匈奴……”

好一个威震匈奴！汉帝国能有如此荣耀，固然离开刘彻本人抗击匈奴决心，大汉军旅双子军卫青、霍去病数战匈奴的军功，但何尝不是仰仗着大秦直道的交通之便，卫霍两位将军几度带兵出上郡、代郡，直抵朔方？所谓前人栽树后人乘凉，汉家江山的稳固，还得多谢秦始皇。

刘彻曾循秦直道北巡朔方郡，王昭君曾从长安出发，经秦直道北行远嫁匈奴，西汉末年王莽曾亲率四十万大军经秦直道北伐匈奴；东汉末年蔡文姬思归汉，曹孟德曾亲率大军沿秦直道前往匈奴边界，迫于大军压境的压力，匈奴单于不得不放人，文姬归汉走的也是秦直道；唐朝李世民征突厥，多次从秦直道出发，至今秦直道沿途还有不少李世民遗物；大夏国霸主赫连勃勃在秦直道边上修建了统万城，那是匈奴人在历史上唯一一座城市，赫连勃勃还在重新修建了延安以南的秦直道……

在任何一个版本的秦代地图，都会清晰地标注西起临洮东至辽东的秦长城，可是鲜少有标注大秦直道的地图。其实长城和直道是同一个人监修的——一代名将蒙恬。秦帝国修长城，不过是在原燕赵长城的基础上，补辍连接，算不得大秦帝国的创举。秦直道可就不一样，算是开天辟地的国家工程！

蒙恬曾率军出征，驱退匈奴700余里，“胡人不敢南下而牧马，士不敢弯弓而抱怨”便是这位将军的手笔。他不仅是大秦直道的监修者，更是大秦直道的勘探者，如何找到从帝国咸阳到九原的最近路线，相信蒙恬多年的军旅生涯帮了大忙。他曾多次从秦林光宫北行经子午岭，循子午岭主脉北行，进入鄂尔多斯草原后渡过黄河，到达秦九原郡治所。蒙恬经过一年多的考察，确定了经子午岭至阴山山脉之下的最近路线，选址科学路线径直，秦人测绘技术可不简单。只可惜当初修建秦直道是如何勘测的，史书上语焉不详，不然这么牛的测绘技术记录下来，不敢说全吊打罗马大道，至少是毫不逊色的，我国的知名企业家也用不着羡慕罗马了。

秦直道“厚筑其外，隐以金椎”，对道路的要求很严格。这句话的意思是利用铁夯把路基夯实，特别是路肩坚固，防止雨水冲刷。想想，在没有混凝土和沥青的古代，将土夯实到坚固非常，能够畅行大规模的车马军队的地步，那得费多大的功夫？现存的秦直道路基能保存两千多年不堕，且路中没有生长大树，本身就说明当时的夯土之坚实，或许并不逊色于今天任何一种筑路材料。所谓“堑山堙谷”，堙谷是指加宽路基时的填方、垫方，在山谷中构筑土桥，今天在陕西甘泉县方河村圣马巧北端秦直道引桥遗址，高20余米，宽30余名，至今夯土层清晰可见，足以说明秦代夯筑技术的高超，这是秦直道雄踞于世的基础。

盐野七生在《罗马人故事》里如此描述罗马大道：

罗马大道的干道在设计上全部用巨石砌成，包括4米多宽的车道和两侧各为3米宽的人行道，总体路宽超过10米，路基厚度也达1米以上，分四层铺设。只要将“水平”的大道“垂直”立起来，便完全是一道固若金汤的壁垒。在公元前3世纪至公元2世纪的500年间罗马人铺设的道路仅干道总长就达8万公里，如果加上支线在内，则长达十五万公里。

不难看出来，罗马大道能流传于世，至今还在发挥作用的幸运在于，首先它是石头砌成，质地坚固不易被毁坏；其次它是规模宏大的路网，持续修建500余年，服务的时间有两千多年。

大秦直道可没有罗马大道这般幸运，它虽然堑山堙谷一路经过高原、湖泊、森林、草原、沙漠等地貌，体现秦人高超的智慧和技术，可是它的命运跟大秦帝国的命运息息相关。蒙恬监修秦直道，在一期工程基本上完成，道路通畅正在谋划二期工程之时，秦帝国发生了一件惊天动地的大事。公元前210年，秦始皇病死在巡游途中，他本传书于在九原监修长城的公子扶苏，却被赵高拦截了。这便是著名的“沙丘之谋”，胡亥矫诏上位，赐死兄长公子扶苏。蒙恬被赵高迫害，求死于阳周狱中。大秦直道便这样没了二期工程，不然按照嬴政大秦帝统千秋万代的构想，若非秦帝国二世而亡，大秦直道很有可能跟罗马大道一样，规模宏大，翻山越岭穿越江河。

止步于“千八百里”的大秦直道，单看规模完全是不输的“道广五十步，三丈而树”，“道广五十步”是什么概念？有人估计这大约于今天的69米，比著名的罗马大道宽3-8倍。现存的秦直道保存并不完整，据秦直道爱好者的考古发现，秦直道遗迹最宽的地方50米左右，最窄的地方大约3-5米。岁月变迁，历史风烟，都模糊了秦直道曾经的面貌，可是他留存于世间的痕迹，不该就此淡去。大秦直道，可是比世间上最早的现代高速公路——建于1932年的德国波恩至科隆高速，早了整整2144年！

在北京的国家博物馆有一块琅琊石刻，上面刻着是嬴政写给他臣民的“告白信”，这是公元前219年嬴政东巡到琅琊郡所立下的石刻，书体为秦篆，由李斯书写、着匠人所刻。现残存13行87字：

“古之帝者，地不过千里，诸侯各守其封域，或朝或否，相侵暴乱，残伐不止，犹刻金石，以自为纪。古之五帝三王，知教不同，法度不明，假威鬼神，以欺远方，实不称名，故不久长。其身未殁，诸侯倍叛，法令不行。今皇帝并一海内，以为郡县，天下和平。昭明宗庙，体道行德，群臣相与诵皇帝功德，刻于金石，以为表经。”

嬴政并海内置郡县，大一统的天下需要书同文、车同轨，像大秦直道这样的交通设施，沿途有无数的驿站，它们就像秦国的血管，从帝国心脏咸阳流通各处。政令传达、军情传递、帝王巡游、军队出征……也曾金戈铁马，也曾熙熙攘攘。

嬴政还是太天真了，他身后不到两年，大一统的秦帝国分崩离析，大秦直道也在喧嚣之后归于落寞。