众所周知，朱重八是九五之尊中最为奇特的一个——他出身很不好，小时候连白米饭都没见过几次，全靠自己的努力，才能一步一步爬上来，最终成为了万民仰望的君主。这个评价并不是在故意夸他，而是在陈述一个事实，大家都说汉高祖是个草根崛起的典范，但同是开国皇帝的刘邦当年还是靠着他爸的资助，才成为了一个地方官员，之后更是娶了豪门千金——吕雉。

很多人都拿刘邦和朱元璋比较，但是从本事来看，朱元璋应该是强于刘邦的，毕竟两者的起点相差太大。一个人起步低，就意味着以后要吃更多的苦，就意味着获得成功之前会走更多的弯路，甚至还意味着他可能比其他人心更硬。

在中国的老百姓心中，明太祖的手段毒辣也是出了名的。有人说他残害忠良，跟随了他几十年的老兄弟，说杀就杀了，完全没有一丝踌躇——而这一切不过是为了巩固自己的地位。

传说有位大将为他立下了汗马功劳，结果明太祖怕他拥兵自重，就给他送去了一盘鹅肉（而那位将军因为伤病不能食用鹅肉），不久，将军就魂归西天了。还有的传说则更为恐怖，朱元璋将昔日助他打天下的功臣都请来喝酒，然后趁他们酒醉之后，一把火将摆酒宴的地方点着了，死伤者不计其数。这些说法虽然都十分荒诞，根本不值得推敲，但还是体现了他在百姓心中的残暴与狠毒。

大家都知道，一个人偶尔做一件好事很容易，但是让他永远做好事却是难得很。做好事是这样，做坏事也是如此，这位皇帝虽然残暴，辜负了许许多多老朋友的信任，但是对于两个人，却是十分宽厚的——其中一个是他的老婆马氏，马氏嫁给朱元璋的时候，朱元璋还不过是一个大头兵，根本看不出他有什么前途，但是她一眼就看出了他的能力。

在战乱的年代，一切都是说不准的，但是马氏对朱元璋的爱却是不变的，无论朱元璋打仗打输了还是打仗打赢了，马氏都对他不离不弃，所以成为皇帝之后，朱元璋对早已年老色衰的马氏依旧疼爱有加。

要是说朱元璋这样对待马皇后是出于感恩，那么，他对另一个人的怜爱可能就是出于纯粹的父爱抑或是同情心了。

那个人就是朱英，值得注意的是，他虽然姓朱，但其实并不是重八的子嗣。那个时候朱元璋还只是一个前途未卜的地方军阀，当他走在街上的时候发现了一个有趣的乞丐，这个乞儿虽然衣衫褴褛，但是那明亮的双眼却让人忍不住心生怜惜之情，再加上朱元璋在落魄时也曾当过乞丐，所以同情心使他收养了那个孩子，并对他说：你跟着我姓朱吧

朱元璋乎的确将他当成了自己的亲生儿子，给他找教书先生，又让他勤学武艺。而朱英长大成人之后也没有辜负朱元璋的栽培，为他东征西讨，立下了赫赫战功。而且朱英这个人十分懂得审时度势，当他发现朱元璋想为太子扫清继位的障碍时，他主动交出了兵权，并且还向朱元璋提出要改姓为“沐”——“沐”的意思是沐浴天恩，表达了朱英对于朱元璋养育之恩的感谢。朱元璋看见自己的养子如此识大体，就将云南分封给了沐英，让他一生永享富贵。

从这里可以看出，朱元璋之所以宠爱沐英，也不光光是因为他的同情心，沐英的识相也是一个重要的原因。在当时那种形势下，明太祖就像是疯了一样地对付功臣，但是只有沐英看清了局势，果断地放弃了权力，不得不让人钦佩的他的睿智！