毛主席一生有过几十位秘书，其中有11人是湖南人，在这11人之中有一人当过湖南省委第一书记，毛主席一度对他评价很高，遗憾的是他自杀身亡了，实在令人深感遗憾，

此人就是周小舟，1956年6月，当时毛主席到湖南视察工作，对湖南的形势很满意，高兴地对周小舟说：“你已经不是小舟了，你成了承载几千万人的大船了。”由此可见毛主席对他评价之高。

周小舟是湖南湘潭人，与毛主席是老乡，不过他比毛主席要小19岁，在北京读书期间他积极投身学生运动，1935年4月，在北京师范大学的周小舟加入了共产党，之后参加了著名的“一二·九运动”。

1935年11月，周小舟从师范毕业不久就被调往北方局工作，随后他被派往南京参与和国民党的谈判工作，商谈停止内战、联合抗日的问题，1936年8月，周小舟到延安汇报工作，见到了毛主席。

周小舟在南京谈判期间与国民党的宋子文、陈立夫唇枪舌战，毛主席对他的英勇机智很少称赞，毛主席见到了聪明伶俐的周小舟很是欣赏和喜爱，于是就把他留在身边担任秘书。

在给毛主席当秘书期间，周小舟还曾作为毛泽东的个人代表，被派往新疆和太原宣传团结抗日，进行统战工作，由此可见周小舟的个人能力和综合素质还是很强的，不然毛主席不会让他当个人代表。

全面抗战时期，1938年秋，周小舟被调往冀中区担任宣传部部长，后来他还担任过冀晋区第一地委书记兼第一军分区政委，周小舟是一位出色的政工干部，解放后他被调往湖南工作，担任宣传部部长。

周小舟仅仅用了4年时间，1953年，他就成为了湖南省委第一书记，无论职务低还是高，周小舟始终保持着谦虚简朴的生活作风，他的办公室只有一张旧木床和书桌，外加一个洗脸架。

周小舟在主政湖南期间，得到了毛主席的高度好评，1958年，他还被补选为第八届候补中央委员，令人没想到的是，1959年7月，在庐山会议上彭德怀给毛主席写信，对“大跃进”提出了一些建议。

毛主席把彭德怀的信印发给参会者讨论，随后彭德怀受到错误批评，当时黄克诚、张闻天和周小舟都支持彭德怀的意见，连带一起受到了批判，被扣上了“反党集团”的帽子。

周小舟在会后被撤职，被派往浏阳县大瑶公社当党委副书记，从一个省委书记跌落为公社副书记，周小舟陷入了人生的低谷，直到1962年，他的处境才稍好，被调往中国科学院中南分院当副院长。

然而，在特殊的十年里，周小舟多次受到批斗，1966年12月26日，身心不堪忍受的周小舟选择自杀结束生命，时年54岁。13年后，1979年2月中央撤销了1959年对他的错误处分，并为他补开追悼会。