蔡姬戏水亡蔡国，春秋霸王齐桓公真的是“小题大做”吗？
春秋时期各种故事精彩纷呈，许多事情匪夷所思，出乎意料。曾经有一位才女，可谓是琴棋书画样样精通，深受春秋五霸之一的齐桓公宠爱。然而，就是这样一位才女，却因为一次戏水被赶回娘家，最后还引发了两国之间的战争，造成了娘家小国直接亡国了，背后到底有什么样的故事呢？霸王齐桓公真的如此“小题大做”，一次玩闹就值得这般大动干戈吗？
我们先来简单的介绍下这位才女，她其实就是齐桓公的第一夫人，蔡姬。这位蔡姬除下才艺非凡外，性格还特别的活泼，而且天生丽质，刚到齐国时是深得齐桓公宠爱。不过，齐桓公这个人非常喜爱美人，虽然有蔡姬这样的佳人相伴，却并不知足，正好下面有一个爱溜须拍马屁的佞臣竖刁，就天天想着从王宫外弄些美人到齐桓公身边。
齐桓公自然非常乐意，虽然众多美人中他依旧最是喜爱蔡姬，但是，后宫美人一多，常常也就将蔡姬冷落了。后来，长卫姬又先得一子，蔡姬虽然识大体，并未争风吃醋，但是心情还是有些失落。一天，蔡姬失落惆怅的叹气流泪恰好被齐桓公撞见，齐桓公知道蔡姬的心结，既心疼，又觉得无奈，想到夫人是南方人，就带她去湖边看看水散散心。
到了湖边，正好有一只小船，蔡姬因为从小长在蔡国，熟知水性，再加上性格活泼，甚是喜欢玩水。看到湖边有船，就拉着齐桓公上了船。齐桓公和自己的这位夫人正好截然相反，他是自小就怕水。但是为了能让夫人开心，也就小心翼翼的上了船。
到了船上以后，蔡姬玩心大起，就拿起浆划了起来。将船滑到了湖心。然后坐在了船头。齐桓公因为害怕水，是一直老实的坐在船里，一动也不敢动。蔡姬看着齐桓公的样子好笑，就开始故意摇动船。齐桓公因为害怕，就出言制止。但是蔡姬这时候完全忽略了齐桓公的表情，只顾玩了，依旧摇晃着船，最后差点将齐桓公跌落水中，才觉得闯祸了。
等到将小船滑到岸边，齐桓公头也不回的就走了。蔡姬知道自己可能闯祸了。但是却没想到第二天齐桓公就下令将蔡姬送回娘家，也就是蔡国。其实，齐桓公当时也在气头上，也没打算休了她，就想着你那么爱玩水，不如回蔡国玩够了再回来。但是，齐桓公没有把这话说出来，也就是在将蔡姬送走时，并没有告诉蔡姬我还有接你回来的打算。
蔡姬就这样含泪悲伤地踏上了回娘家的路，在古代，女子被遣送回娘家是件很丢人的事情。蔡姬心里也是委屈，没想到一件戏水小事，竟然让齐桓公丝毫不顾及往日的夫妻情分。心中又是悲伤又是怨愤。回到蔡国后，蔡姬的哥哥蔡穆候知道这件事非常生气，心想，我妹妹才貌双全，又不是嫁不出去，你竟敢羞辱她将她赶回来？于是蔡穆候没过几天就将蔡姬转嫁给了楚国的楚成王。
齐桓公知道这件事后，一下火了，心想，我只是让她回去反省，蔡穆候竟然敢将她改嫁？这不是羞辱自己吗？其实，蔡穆候和蔡姬都不知道齐桓公并无休妻之意。这中间只能说是误会太大了。这时候齐桓公下面的谋臣发话了，劝道，这件小事伐蔡不值得，如果真的咽不下这口气，不如借着伐蔡的名义，顺道去收拾楚国，毕竟，楚国现在才是齐国称霸的绊脚石。
齐桓公觉得管仲所言很有道理，并且，自己也早有收拾楚国的心思，只是一直没有合适的理由。正好先去攻打蔡国，顺道收拾楚国。因为蔡国是小国，当齐桓公率领大军达到城下时，蔡穆候留下一座空城，逃到了楚国。蔡国就这样亡国了。
紧接着，齐桓公率军向楚国边境挺进，楚成王听说了这件事，觉得莫名其妙，因为，齐国和楚国在地理位置上相差甚远，平常又没什么交集，怎么忽然就派兵过来攻打自己了？所谓出师要有名，于是楚成王就在齐桓公到达楚国边界时，派出口才和脑袋都一流的屈完前去问话，问齐桓公发兵理由。
屈完和管仲就展开了一场激烈的唇舌战。大致上就是管仲说一条理由，屈完驳回一条。因为这次出师确实无正当理由，又不能明言说是蔡姬嫁给了楚成王，可以说蔡姬嫁到楚国，责任在蔡国也不在楚国，而且这样也会被人耻笑。最终，因为齐国理亏，于是，这场仗没有打，齐国就退兵了。可以说齐国是带着士兵们长途跋涉先是看了沿途风景，又看了一场无硝烟的唇舌之战。
齐桓公出兵灭了蔡国，是有生气的因素驱使，但是却志在楚国，因为楚国是当时齐国称霸时一个不听话的强国。只是，可怜了蔡姬。一场戏水，引发了一场战争，亡了自己的母国。后来，也因性情刚烈，到楚国不久，就抑郁而死了。