历史上真正的杨家将主要活跃在北宋中前期，到了北宋灭亡的时候，杨家将就不存在了，因为他们的踪迹无人知晓了，所以，在北宋灭亡的时候，也就没有杨家将来救国这一说法了。

那么历史上的杨家将，总共经历了几代人呢？

据《宋书》和《长编续资治通鉴》的记录，仅仅只有三代而已 ，他们分别是杨业、杨延昭和杨文广。

杨业也就是杨家将的创始人，杨家将的名声，就是他树立起来的。刚开始的时候，他不但不是大宋的臣子，相反他是大宋的敌人。

北宋建立之初，赵匡胤只统一了南方，北方的北汉和契丹还没有统一，他就撒手人寰了。

杨业就是北汉的大将，北宋皇帝赵匡胤想统一全国，去攻打北汉的时候，都是杨业带领杨家将和北宋殊死抵抗的。

赵匡胤打了两次北汉，因为杨业的存在，都没有得逞。最后赵匡胤离奇的死亡了，皇位就落到了他的弟弟赵光义的手里。

赵光义当了皇帝，继续统一北汉，他借鉴了前两次打北汉的经验，一鼓作气，把北汉给攻打了下来。

北汉的皇帝刘继元顶不住投降了，但是，这时候的杨业还没有投降。宋太宗赵光义看到杨业如此忠心，十分的赏识他。就让北汉皇帝刘继元去说服杨业。

不得已杨业只好投降北宋，成了北宋的一名社稷之臣。也就是此刻开始杨业才为大宋效力的。

因为杨业对打击契丹有经验，宋太宗就把他分在北方边界上，防御契丹人了。

杨业防守北方边界的时候，多次为大宋立功，其中让杨家将名扬天下的，正是雁门关大战，此次杨业带领八千杨家将，打败十万契丹人。

这一战杨家将之所以能胜的如此漂亮，最大的优势就是他们熟悉地形，且雁门关多山丘，不利于骑兵作战，所以，契丹人的骑兵根本无用武之地。

这次契丹人对阵杨家将，是败的心服口服。自此之后，契丹人提到杨家将，就多多少少的留下了一些阴影。他们再也不敢冒犯杨业管理的地盘了。

所以，以后契丹人骚扰大宋，都是选择从东面的平原进军。

因为契丹人的经常的骚扰，若怒了宋太宗，宋太宗想把契丹给灭了，他就组织了东西两路军去攻打契丹。

杨业就是西路军的一个将领，他跟随的正是大将潘美（影视剧里的潘仁美），这次出征，因为潘美的临阵逃脱，把杨业所率领的杨家将，给扔到了几十万契丹人到包围中，杨业最终被他们所俘虏，三日后绝食而亡。

杨业战死之后，宋太宗为了表彰杨业的贡献，就把他的爵位世袭给他的儿子杨延昭，就这样杨延昭就成了杨家将的第二代领导人。

有一次契丹人攻打大宋的遂城的时候，是杨延昭带领杨家将，奋力对抗，才解了遂城之围的，击败契丹人的。

但是，也是在杨延昭的时候，宋真宗和契丹人签订了《澶渊之盟》，从此，契丹和北宋的关系回归到和平。因为没有战事了，武将的用处也就不大了。

杨延昭也就是大家所熟知的杨六郎。

第三代杨家将就是杨文广，杨文广主要是跟着北宋名将狄青对抗西夏族。当然杨文广也是战功赫赫的名将，他没有辱没杨家将的威名，战功虽然比不上杨业和杨延昭，但是，还算说的过去。

杨文广之后杨家将就没有了踪迹，无论是《宋书》还是《长编续资治通鉴》都没有了杨家将的记录了。