练兵能否拯救大清？袁世凯给出答案：不能！

为什么不能？听我娓娓道来......

甲午战争的时候啊，北洋舰队镇远号那些战舰炮艇的黄龙旗都落下来了，日本旗升起来了，北洋舰队就这么全军覆没啦。当天呢，日本就要求清政府派李鸿章去日本签合同，条件是要承认朝鲜独立，还得赔偿军费，并且要割让土地。其实早在甲午战争期间，清廷就和日本谈过和，但是日本怕列强干涉，就没谈成。到了1895年4月17号，《马关条约》就签了，主要内容有三条。第一条是让朝鲜脱离清朝，这样日本就能方便侵略朝鲜啦；第二条是要清朝把辽东半岛、台湾还有附属岛屿、澎湖列岛都割让给日本，这就给日本以后侵略中国铺了路；第三条是清朝要赔偿一大笔军费，还有利息，可当时清朝财政收入没多少。

沙俄因为惦记着东北，就联合法国和德国，干涉日本割占辽东半岛。最后日本让清朝支付赎辽费和威海卫守备费。甲午战败了，洋务运动也失败了，咱中国可就受辱啦。这消息传回国内，全国上下都特别气愤，朝中的官员觉得旧军队没用，得练新军来抵御外敌。但是当权的人却错误地认为失败是因为兵不够强，武器不够好。

清朝的旧军包括八旗陆营和湘淮这些军队。清军入关之后，八旗兵就腐化了，后来主要靠陆营兵，可到了雍正年间，陆营兵也没战斗力了，就只能招募湘军、淮军这些。太平天国运动爆发后，曾国藩建立了湘军，李鸿章建立了淮军。太平天国失败后，曾国藩被打压，就裁撤了湘军，扶持李鸿章的淮军。1868年，曾国藩把陆营兵改造成练军，但是没形成什么有效的战斗力。而李鸿章的淮军借着洋务运动发展起来了，北洋舰队也就这么出现了。

甲午战争前夕，日本在朝鲜挑衅。清廷内部呢，后党主张求和，帝党主张开战。李鸿章因为慈禧和淮军的利益，没有积极备战。光绪想练新军，汉纳根建议打造十万人的新军，但是被李鸿章和胡玉芬反对了。后来胡玉芬就小规模地编练了定武军。甲午战败之后，张之洞在南京创立了自强军，袁世凯在北方引起了朝廷的注意。

袁世凯出生在河南项城的一个官宦家庭，科举没考上，就投身到吴长庆手下，参与朝鲜的事务，还得到了李鸿章的赏识。回国之后，他抓住光绪练新军的机会，给朝廷上书，还把练兵的策略送给王公显贵。1895年，他得到地方要员的推举，通过贿赂打通了关系，就开始在小站练兵啦。他把定武军扩编为新建陆军，仿照德国陆军的建制，军队战斗力提高了，同时也培养人才。但是他在军队里拉拢势力，把新军变成自己的了。

1898年，维新变法的时候，谭嗣同夜里到法华寺找袁世凯，让他杀荣禄，把慈禧囚禁起来。袁世凯答应了，但是后来又反悔了。他早就和维新派有联系，因为参加强学会被猜疑，后来被荣禄提拔了。维新派和守旧派的矛盾越来越大，光绪给康有为等人发密诏，维新派决定政变，谭嗣同的朋友组织勇士，康有为坚信袁世凯会响应。但是袁世凯知道成功的可能性很低，就没响应。

以前都认为是袁世凯告密导致戊戌变法失败，但是最近几年研究发现，慈禧早就有预谋，袁世凯是在事后为了保命才告密的。袁世凯用戊戌六君子的血换来了后党的信任，荣禄掌控了军政大权，袁世凯负责直隶总督的事务，新建陆军还得到了赏银。他建议把四军合并成武卫军，讨好荣禄，他自己的新建陆军在武卫军中素质最高，装备也是最全的。山东来的一份急奏给袁世凯带来了转机，他还写了《戊戌日记》，隐瞒和维新派的关系，维护自己的形象。