近代著名学者辜鸿铭早年在北大教学时，曾被讲堂底下那些自视进步的青年学子嘲笑脑袋上的马辫，而辜鸿铭则回驳道“我头上的辫子是有形的，你们心中的辫子是无形的。”

诚然，辜鸿铭的这个回击可谓相当漂亮。某种程度上也说明了近代国人对清朝“辫子”看法的流转，曾几何时，这条辫子曾是每一个清朝男子视作生命的东西。

当年张勋归顺革命后，因为念及清政府对他的皇恩浩荡，一直死活不肯剪辫子，还曾放出“头可断、血可流、辫子不能丢”的豪言。由此可见，辫子在时人心中的重要性跟清廷有的一拼。

而这个辫子在中原大地上的起源最早可以追溯到当年清军入关时期，为了统辖汉人，清军特意颁布了《剃发令》。而这个剃发令规定，任何人都只能保留颅顶的头发，其他部分的头发要全部剃光。并且，《剃发令》还强行规定颅顶的头发不能剃，久而久之，头发便长成了长长的马辫。

在很多清宫以及近代题材的影视作品里，我们都能看到这种清朝男子标志性的马辫。最经典的还是黄飞鸿，每次过招后的标志性动作再配上那条长长的马辫，几乎成了国人对黄飞鸿的固定印象。

其实，最开始汉人是排斥留这种马辫的，毕竟这种马辫除了方便女真这种游牧民族骑马外，对汉人基本上没有任何益处。再加上汉人早前已经有2000多年的绾发成髻的传统，对这种毫无美感的马辫自然是不待见。

不过，由于《剃发令》的强制性，汉人不得不学起满清风潮，留起了马辫。久而久之，随着满清统治在中原地区的加固，马辫竟成了清朝所有男子钟爱的发型。以至于晚清那会，马辫还成了大部分保守派视作生命的东西。

众所周知，古代那会的卫生条件跟现在是没法比的，尤其是洗头这块，女性还好，男性长年累月不洗头如同家常便饭。再加上工作的特殊性，很容易弄脏头发。那么，清朝男子的辫子到底有多脏呢？

关于这个问题的答案，美国近代有一位叫Emma Watson女记者作出了很好的回答，在她的调查中，清朝男子的辫子分为两种情况。那些大户达官显贵的辫子，由于经常清洗打理，再加上生活的环境优渥，基本上非常干净，是没有任何异味的。

但底层的老百姓就不一样了，他们每天风里来雨里去，由于脏乱差的居住环境，再加上干活时的汗水。导致他们的辫子臭得令人作呕，尤其在靠近吃饭时臭味更加凸显。即便味道如此恐怖，这些清朝男子依然将他们的辫子当作宝贝，实在是难以理解。

所以，到了近代时期。那些接触过西方新学的青年，果断摘除了自己的辫子。不仅如此，他们还脱去了清朝的马褂，穿上西式的西装，旨在和封建旧社会划清界限。遗憾的是，不少人依然秉持着“身体发肤受之父母”的思想，不但不肯剪掉辫子，还将其视作对列祖列宗的尊崇。如今再来品位这种思想，着实让人悲哀。

而百年沧海桑田，那个封建的时代终于被打碎了，随之消失的还有这条长长的马辫。正如辜鸿铭所言，外表的辫子其实并不可怕，可怖的乃是国人心里的辫子。外表的辫子可以考剪子取出，而心里的辫子，只有通过革命流血和变法才能彻底消灭殆尽。各位，你们说呢？