说起东汉，很多人知道这个王朝。大家之所以知道这个王朝绝大多数和《三国演义》这本书有关，因为这本书就是从东汉末年开始讲的。可以说东汉当时的皇帝不是昏庸就是傀儡，正因为这样，很多人对东汉皇帝没好感。不过东汉的皇帝并不都是这样的，比如开国皇帝就非常优秀。这个人消灭了七个对手才统一天下，还留下了几十个成语典故。这就是光武帝刘秀。

刘秀是汉高祖刘邦的九世孙，出自汉景帝子长沙定王刘发一脉，刘秀的先世，因遵行“推恩令”的原则而从列侯递降。到他父亲刘钦这一辈，只是济阳县县令这样的小官员了。不过很多人觉得刘秀并不是西汉的血脉，其实不管怎么说，出身对刘秀来说并不重要。因为他后面所做的事情远比他的出身精彩。

公元22年，刘秀打着“复高祖之业，定万世之秋”的旗号。刘秀起兵之前是谋略了好久的，他知道天下大乱是必然的，所以自己才起兵。这和其他起兵的人有很大不同。我们看一下刘秀起兵后消灭的敌人。

第一个就是篡夺西汉皇位的王莽。23年，刘秀带着17000人打败王莽军队43万，这就是著名的昆阳之战。这场战役决定了未来中原王朝的国运与兴衰，是中国历史上一次有深远影响的战略决战。这场战役没多久，起义军就打进长安，杀死了王莽。

刘秀消灭的第二个对手就是刘玄。刘玄是绿林军的老大，刘秀和自己大哥刘縯本来就是跟着这个人混的。后来刘玄称帝后刘縯看他不爽，毕竟刘縯和刘秀的势力非常大。于是刘玄后来就找个借口杀了刘縯，不过这个人不知道怎么想的，杀了刘縯后并没有杀刘秀，而是让刘秀去河北了。后来刘秀和赤眉军联合起来，在公元25年杀了刘玄。刘秀的第二个对手就这样消失了。

刘秀的第三个对手是王郎。王郎这个人很逗，战乱的时候他自称汉成帝之子刘子舆，打着这个借口起兵。真想不通，你说自己是皇帝的后代，至少也改个姓，姓刘也行啊。不过他会算命，所以很多人相信他。王郎称帝并没有多久，刘秀就在24年把他给灭了。王朗本人在逃跑中被杀。

刘秀的第四个对手是刘盆子。汉高祖刘邦之孙城阳景王刘章之后，也算是汉室宗亲。不过王莽称帝后起兵的人并没有他。他后来之所以能称帝是因为赤眉军的原因。赤眉军在山东等地反对王莽，战斗力很强。杀死王莽的就是这些人。不过这些人虽然战斗力强，但没有统一的领导。所以赤眉军的一些领导人后来就选了一个汉室的人当领导，他们选中了刘盆子。刘秀打败了王朗之后，这些人和刘秀开始作对。最后刘秀消灭了赤眉军，不过刘盆子投降了刘秀，也算是善终了。

第五个对手是彭宠。彭宠之前和刘秀是一伙的，都是跟着刘玄混的。刘秀攻打王朗的时候，彭宠还是和刘秀合作过。不过刘秀知道这个人有野心，所以后来想尽一切办法逼着彭宠造反。在刘秀的逼迫下，彭宠最终自称燕王，勾结匈奴造反。最后在公元29年被自己的家奴杀死。

刘秀的第六个对手是隗嚣。隗嚣家族是陇西大族，在当地影响很大。而且隗嚣本人是当时的名士，受到朝廷重视。王莽篡汉后，隗嚣回到家乡趁机占领天水郡平襄城。凭借“素有名，好经书”，自称上将军，形成陇西割据势力。刘玄称帝的时候，他投靠刘玄。后来联合公孙述作乱。33年，刘秀平定陇右后，郁郁而终。

最后一个对手是公孙述。王莽统治末年的时候，公孙述遂自称辅汉将军兼领益州牧，此时的公孙述占领了现在的四川一带。要知道这一代是易守难攻。想要占领四川必须先占领汉中。所以刘秀在打败了隗嚣之后就开始进攻公孙述。36年，刘秀占领这里。

这就是刘秀的七个对手。看完能发现，刘秀统一天下的过程不亚于秦始皇统一六国。不过最厉害的是，刘秀是白手起家的，这一点还是非常不容易的。史书记载刘秀事迹的时候，有很多成语。比如失之东隅收之桑榆、乐此不疲、得陇望蜀、糟糠之妻、克己奉公、敝帚自珍等。可以说刘秀在成语历史上的贡献还是非常大。