武则天造了17个字，被废除了16个，仅有1字流传至今
武则天在历史上是一个非常传奇的人物，现如今有很多的书籍和影视剧都是围绕着她。她是在父系氏族中第一个占主导地位的女人，她要想稳定自己的地位，就面临着巨大的挑战。最开始是铲除一些对自己不利的大臣，但是这些强硬的手段只能让大家表面上信服，要想让他们发自内心的跟随，只能从思想和文化上入手。
建立文字
大家都知道，李家信奉的道家创始人是老子。自从唐朝建立以后，就把这个当做国教，在古代，宗教对统治的影响是非常大的，武则天上位之后就开始扶持佛教，用这种方法来削弱百姓对于李氏家族的认同，但仅仅这样是不够的，她马上就意识到要更深刻的改变百姓的思想。
武则天在过往的历史中很快就找到了可以借鉴的方法，那就是秦始皇当时的统一文字。在当时，每个国家使用的字都不一样，使得各国之间交流比较困难。直到秦始皇当上皇帝，让全国都用秦国的文字。这个做法是个双刃剑，从当时来看，几个国家领导和百姓的反抗，加速了秦朝的灭亡。但是从长远来看，从那时候开始，统一的意识已经根植到了百姓的心中。
文字作为思想的载体，无疑是最重要的，要想促进思想认同，武则天决定先从文字入手。自从六国被灭之后，文字中就已经有了各自的内涵，在平常的生活中深入百姓的生活，要想一下子改变是非常困难的。那么既然不能直接推翻，自己造几个比较常用的字还是可以的。中书侍郎很快就察觉到了武则天的心思，他趁机改造了很常用的十二个字献上。
强制实行，但只有1字被保留
这十二个字是在史书中记载的，距离武则天时期已经有几百年了，所以现在的学者也就没有去深究字数，后来又学者通过武则天的碑文发现了真实的新字数据，除了已经被记载的12个以外，还有5个，当时推出的一共是17个。这17个字在当时的君臣伦理构架下都是常用字。
为了让大家很好的适应新字，她强制所有地区使用雕版印刷都必须是新字，所以大家拿到的书籍用的都是新字。并且当时的科举考试，如果考生没有写新字，就算文章写得再好，也没有被选中的机会。武则天这样强制的措施，引起了很多人的不满。
后来李家人发动起义夺回唐朝政权，武则天退位，当时武则天的各种措施也被叫停，17字停止使用，继续使用原来的字，就剩下“曌”字在武则天的名字中所以被留下了，不过现在也很少有人认识。