明朝前期曾经收回一块中国失去四百多年的故土，这块土地就是越南。不过明朝前期的越南版图，没有现在越南版图大。现在越南是一个领土狭长的国家，面积约33万平方公里，南北长1640公里，东西宽约50到600公里，海岸线长约3260公里。

现在越南海岸线漫长，坐拥南北两大平原，分别是红河平原和湄公河三角洲。红河平原是越南的基本盘，而中部狭长地带和南部湄公河三角洲都是扩张而来。在明朝前期，越南的面积相当于现在越南北部地区，中部属于占婆国，南部湄公河三角洲属于高棉，也就是柬埔寨。1406年，明朝出兵越南，收回了这块土地，但到了1427年，明朝又失去了越南，那么这是什么原因呢？

第一，原本是中国土地。公元前214年，秦朝派遣大军将越南纳入版图，划归象郡管辖，从此之后，越南成为中国直属领土。越南独立后，将属于中国的时期称为“北属时代”。秦朝末年，天下大乱，秦朝南海尉赵佗自立为南越武王，建立南越国，开始统治越南。汉武帝时期，出兵灭亡南越国，在越南设立交趾、九真、日南三郡。

东汉时期，交趾郡发生反抗反抗东汉统治的大起义，起义军兵力一度达到十万。光武帝刘秀派遣伏波将军马援出兵平定了交趾郡起义。马援平定起义后，组织人力，整修城郭，兴修水利，促进了当地的农业生产，维护了东汉在交趾等郡的统治。从此之后，越南地区没有爆发大规模起义，一直是中国王朝的直属领土。

唐朝灭亡后，中国进入五代十国时期，天下分崩离析，越南归属南汉管辖。南汉的统治范围不仅包括越南北部，还包括现在的广东，广西和海南。

南汉是继秦末南越国之后，第二个岭南地区的割据政权。917年，南汉建立，最初的国号是大越，因建立者姓刘，918年改国号为汉，史称南汉。

南汉时期，越南属于静海军节度使统治区，唐末五代时期，节度使的权力很大，最终酿成了藩镇割据的局面。五代之初，也无法解决节度使的问题，南汉静海军节度使也是如此，拥有很大权力，名义上归属南汉，相当于割据政权。不过南汉也不愿放弃对越南地区的统治。

937年，静海军节度使杨廷艺被自己的牙将矫公羡所杀，矫公羡夺取静海军大权后，表示愿意完全臣服南汉。938年，杨廷艺的女婿吴权起兵诛杀矫公羡，夺取了越南地区的统治权，拒绝臣服南汉。不久后，南汉出兵干预，爆发了白藤江之战，吴权击败南汉，于939年称王，建立了吴朝，是越南脱离中国之始。

968年，丁部领掌握了越南地区的统治权，建立了丁朝，改国号为“大瞿越”。宋朝建立后，册封丁部领为交趾郡王，从此之后，越南成为了中国藩属国，不再是中国领土。越南的北属时代基本结束。

第二，明朝收回越南。宋元时期，越南一直对中国王朝称臣，对内却称皇帝，并效仿中国的朝贡体系，在东南亚地区建立了以越南为首的朝贡体系。越南历史上将这一时期称为“外王内帝”。在东南亚地区，越南的实力强悍，不断向周边地区扩张，迫使占婆国，老挝的牛吼，哀牢对越南称臣，沦为越南的藩属国。元朝时期，试图将越南纳入版图，两次攻打越南，但都被越南的陈朝击败，元朝被迫承认越南的藩属国地位。

明朝建立后，明太祖朱元璋承认了越南的藩属国地位，不过明朝承认的是越南的陈朝。到了1400年，越南外戚胡季犛篡夺了陈朝的王位，建立了越南的胡朝。胡朝建立后，越南局势动荡，陈朝遗臣试图请求明朝发兵推翻陈朝。但当时明朝处在靖难之役时期，直到1402年，朱棣成为明朝皇帝，很多陈朝遗臣来到明朝，请求明朝出兵。与此同时，越南胡朝的国王也上表请求明朝册封自己为交趾郡王。

局势动荡的越南给了明朝机会，1406年朱棣命令成国公朱能为征夷大将军，率领八十万大军讨伐越南。胡季犛组织军队抵抗明军，但明朝军队在越南陈朝遗臣的策应下，很快击败了越南军队。

明朝推翻越南胡朝后，陈朝遗臣欢呼雀跃，本以为明朝会帮助他们恢复陈朝在越南的统治。结果明朝表示，越南是中国故土，而且陈朝王室都已被胡季犛杀害，因此明朝决定亲自上阵，恢复中国对越南的统治。1407年，明朝设置交趾承宣布政使司，正式收回了越南。

第三，明朝失去越南。明朝收回越南之后，遭遇了很多困难。越南于10世纪时期脱离中国版图，已经维持了四百多年的独立，建立了比较稳定的统治体系，还效仿中国建立了朝贡体系。包括越南的大臣，以及普通百姓，都已经有了独立意识。因此明朝设置交趾承宣布政使司之后，陈朝遗臣马上翻脸，不再支持明朝，反而开始支持越南各地的起义军。

从此之后，越南各地的豪绅纷纷起事，反抗明朝的统治。在越南众多起义军之中，黎利的声望最大，实力最强。黎利是越南青化地区的豪绅，于1418年发动了反抗明朝的蓝山起义，得到了很多越南人和陈朝遗臣的支持。随着黎利起义军的壮大，不断和明军交战，双方互有胜负。但到了1425年，洪熙元年，黎利已经控制了新平、顺化等地。再加上明朝在越南任命的官员，出现了很多贪官污吏，没有与民休息，更加剧了越南人的反抗。

而黎利起义军和越南人约法三章，凡所至州县，秋毫无犯，虽甚饥困，不得滥取。因此越南的民心逐渐从明朝转向了黎利。到了1426年，宣德元年，黎利起义军已经控制了越南大部分地区，明朝军队被包围在了越南几个大城市。到了1427年，明朝已经基本失去了对越南的统治，明宣宗朱瞻基最终下令从越南撤军，明朝又失去了越南。