1997年7月1日，香港终于回归祖国。自1842年鸦片战争起，英国对香港的统治已经持续了一个半世纪，这一历史篇章在那一天画上了句号。很多人心中充满疑问：为什么英国不与中国硬扛？为什么在如此关键的时刻没有选择坚持？直到有位英国上将站出来，直言不讳地揭开了其中的真相，才让那些质疑的声音沉默了下来。这个上将就是约翰·查普尔，他曾是驻港英军的指挥官，亲眼见证了香港回归的全过程。他的话简单而直接：面对中国人民解放军，谁有那个胆子去抗衡？在他看来，英国根本没有能力与解放军对抗，远东的战场形势让英国军队寸步难行，补给线漫长，孤立无援。

查普尔回顾了朝鲜战争的经历。1950到1953年，英军作为联合国部队的一员，参与了朝鲜战争，曾在长津湖与中国人民志愿军展开过激烈对抗。那时，英军装备精良，拥有坦克、重炮等先进武器，原本以为胜利唾手可得。但中国志愿军在严寒的冬季里，凭借着坚定的意志与坚韧的战斗精神，不仅硬扛住了英军的进攻，还发起了反击。英军的皇家坦克营在长津湖遭受重创，许多士兵冻伤甚至阵亡。那场战争深深触动了英国人，让他们意识到，中国军队并非仅凭装备取胜，更多的是那种敢于以命相搏的决心与不怕死的精神。查普尔还提到，90年代的中国军队，兵力庞大，拥有先进的坦克和导弹。而英国的军队呢？总共不过20万，虽然有核武器，但却无法将其用在香港这一遥远的地方。两国军力对比之下，胜负已显而易见。香港紧邻大陆，解放军在广东的兵力随时可以跨越珠江，而英国本土的支援却遥不可及，难以为继。1997年6月30日的晚上，查普尔亲眼目睹了解放军进驻香港的场面。车队从深圳出发，动作迅速、果断，迅速占领了重要阵地，而驻港英军只能无奈地观望，根本无法采取任何反应。

更早之前的马岛战争，亦暴露了英国的虚弱。1982年4月，阿根廷军队占领了福克兰群岛，撒切尔夫人迅速派遣舰队前往支援，航母与驱逐舰齐上阵。经过两个多月的激烈战斗，英国最终获胜，但却付出了沉重的代价。阿根廷使用法国导弹击沉了多艘英军舰船，其中包括谢菲尔德号和大西洋运输者号。面对巨大的损失，撒切尔气急败坏，直接给法国总统密特朗打电话，要求提供导弹的相关情报。密特朗不予回应，撒切尔则威胁将使用核武器。最终，英国获得了情报交换的机会，并答应与法国合作建设海底隧道。查普尔指出，这场战争虽然英军勉强胜利，但其艰难程度令人震惊。即便是与阿根廷这样的小国对抗，都如此困难，更何况面对中国这样的大国呢？英国的国力已显得日渐薄弱，国内失业率高企，国防预算也被大幅削减。撒切尔希望通过马岛战争振奋国内士气，但在大国眼中，这场战争不过是个笑话。撒切尔曾辩称香港的繁荣是因为英国的管理，但中国提出了一国两制的方案，英国的立场因此站不住脚。双方的谈判持续了两年，经历了22轮的磋商。起初，英国希望能通过某些形式改变治权，但中国明确表示，主权与治权不可分割。1983年9月，谈判一度濒临崩溃，香港股市出现剧烈波动，港币贬值，英国方面的压力骤增。毕竟，每年香港带来的经济利益不容小觑，一旦香港经济动荡，损失将会更加严重。撒切尔后来承认，谈判过程中英国几乎裸奔，根本没有足够的筹码来支撑自己的立场。最终，1984年12月19日，中英两国签署了联合声明，英国同意在1997年将香港的主权归还中国。查普尔清楚，武力从来都不是解决问题的选项，英国军队守不住香港，而国际社会也不会为英国出手。在解放军实力面前，英国别无选择，只能接受现实。

香港回归后，按照一国两制的方针，经济保持稳定，没有出现大的动荡。解放军驻港部队接管了香港的防务，驻地设在威尔士亲王的旧址，并定期进行军事演习，甚至参与灾难救援行动。香港股市也逐渐恢复了稳定，金融中心的地位没有受到影响。查普尔退役后撰写了回忆录，他指出，香港回归不仅标志着英国在全球范围内影响力的逐步下降，也象征着中国的崛起。查普尔的言辞中透露着深刻的意义，他不仅仅是在谈论军事力量的对比，更在强调全球格局的变化。曾经自诩为日不落帝国的英国，如今已在现实面前屈服，靠着谈判勉强保持体面。而中国，则凭借着强大的国力和巧妙的外交手段，成功收回了属于自己的土地。查普尔特别提到，解放军的现代化进程极为迅速，90年代便开始装备更新，而英国的军队则在逐渐收缩，远东的军事基地一个个关停。香港回归成为中国崛起的转折点，也使得中国在国际舞台上的分量愈加沉重。查普尔的这番话，迫使许多英国军官开始反思，曾经的帝国梦已经破灭，眼前的国际格局发生了根本性的变化。主权关乎尊严，正如中国所展示的那样，通过外交与实力的结合，成功地将香港收回，并避免了流血冲突。查普尔说出了一个无法回避的事实：没有人敢挑战解放军，因为那根本不是明智之举。