乃挟诈而尽阬杀之，遗其小者二百四十人归赵。前後斩首虏四十五万人。——《史记·七十列传·白起王翦列传》

这是《史记》中对长平之战的描写。

王龁

长平之战前夕，对阵的双方主将并不是白起和赵括，而是王龁和廉颇两人。廉颇是赵国的老将，经历了几十年的战场风雨。王龁虽然也是秦国名将，但是在廉颇丰富的军事经历面前，并占不到便宜。

王龁率领秦军，接连几个月攻打赵国。赵国大将廉颇熟识战法，知道秦军急于取胜，采取坚壁清野的战略，准备拖死秦军。这一战略非常有用，秦军千里迢迢攻打长平，后勤运输线太长。

长平背后就是整个赵国的支持，赵国的后勤运输，肯定比秦国快得多。廉颇的计策起到了很好的作用，王龁率军攻打赵国几个月，并没有取得胜果。随着战局的进行，秦军的后勤补给越来越困难，秦昭王不得不再想办法。

秦昭王

为了快速结束战斗，秦昭王派遣白起，接替了

王龁的指挥权。但是这次替换，并没有放在明面上，在记载中：

“而王龁为尉裨将，令军中有敢泄武安君将者斩。”

白起来到长平前线，是一个巨大的秘密，秦军都在严守这个秘密。而白起来到前线后，为何下达命令，禁止吃羊肉？他这条命令有什么玄机？最终帮助秦军取得了长平之战的胜利。

白起来到前线后，第一个问题就是离间赵国君臣的关系，白起知道只要廉颇指挥军队，会继续采用坚守的战略。白起明白自己，也无法攻破廉颇布置的钢铁防线，于是只能动用计策，让赵国自己替换了廉颇。

赵孝成王

秦军在白起的命令下，当即开始散播消息，说：

“秦之所恶，独畏马服子赵括将耳，廉颇易与，且降矣。”

秦军粮草紧张，只能通过宰杀长平附近的羊，维持军队的补给。经过几个月的战斗，赵国粮食同样陷入紧张，面对着百姓忍饥挨饿，赵孝成王对廉颇不再信任，认为他徒劳无功。

赵孝成王听说了秦军散步的谣言后，又看到廉颇的战略，确实没能击退秦军的进攻。赵王信以为真，不顾蔺相如劝说，让赵括接替了廉颇的军职。后人评价赵佗“纸上谈兵”，其实多是杜撰。

赵括

赵括有一定军事实力，虽然同廉颇无法相比，但是还是可以与白起一战的。只是赵孝成王下了死命令，让赵括在不合时宜的情况下，出城迎战白起。赵括作为一个臣子，只能听从君主的命令，无奈出城同秦军决战。

白起看到军中以羊肉为食，在长平之战前夕，下达了命令，宁愿吃树皮，也不能吃羊肉。当时有几个士兵饿坏了，偷偷的宰杀了一只羊，烤了吃。白起闻到味道，发现了几个士兵违抗军令，当即命令将士兵逮捕，第二天当着众人的面，斩首示众。

赵括率领赵军主动出战，白起命令部队假装败退，赵军乘胜追击，最终陷入秦军的包围圈中。白起让秦军将赵军分割包围，赵军坚守待援，可惜粮道被秦军切断。在这个时候，赵括还没有放弃杀敌报国的志气，他指挥部队忍饥挨饿，等待赵国的援兵。

可惜赵国哪里还有士兵？赵孝成王得知赵括被围后，明白廉颇的计策是正确的，不该派兵迎击秦军。这时赵国国内无兵，赵孝成王只能眼睁睁的看着赵括等人被杀。46天后，赵国士兵已经饿得半死不活了，白起命令部队发起总攻。

长平之战赵国惨败

赵军为了突围，分成五队反冲锋，但是无奈饿得面黄肌瘦，战斗力迅速下降。赵括最终以身报国，秦军将40万赵军俘虏。白起看着这40万赵军俘虏，陷入深深的忧虑，秦军没有过多的粮食，给这些俘虏吃。

白起为了保障后勤供应，给秦昭王上书说：

“赵卒反覆。非尽杀之，恐为乱。”

秦昭王看到白起的奏折后，予以批准。就这样秦军挖了一个大坑，将赵国40万俘虏赶入坑中，尽数坑杀。秦军看到凄惨的赵军，才知道了当初白起，不让他们吃羊肉的原因。在决战开始之前，任何一点小小的决定，都能改变战争的走势。

白起怕羊肉的膻味，会暴露埋伏的秦军的位置，白起就是闻到了羊肉的膻味，才知道士兵违抗军令，偷吃羊肉的。在当时紧张的战争局势下，如果赵军发现了秦军有埋伏，必然不会跳入白起精心设计的包围圈。

白起

战争的局势可能会发生巨大改变，白起指挥作战讲究细节，从他禁止士兵吃羊肉，就能看出这一点。白起怕埋伏的秦军暴露，因此才出此下策。等到秦军士兵看到惨烈的赵军结局后，才明白了白起的用意，对白起更加敬重。

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