曾国藩是湖南省娄底市双峰县人。左宗棠是湖南省岳阳市湘阴县人。曾、左两位晚清中兴名臣关系很一般，到死都不对付，但他们的故里相隔非常近，也就一百多公里，仅两个小时的车程而已。

李鸿章是安徽省合肥市瑶海区人。张之洞的出生地有两种说法。一说是贵阳市六洞桥，其父张瑛为纪念其出生在风光旖旎的六洞桥，故取名之洞；二说是贵州省黔西南州安龙县。至于具体是哪，两种说法各执一词。

按照一些学者的考据，他们认为张之洞应该是出生在贵阳，四岁时因其父张锳被提拔为兴义知府，才随父亲搬到兴义府的府治安龙县长大。不过，不论出生在贵阳还是在安龙，说张之洞是贵州人绝无问题。他的父亲张锳虽然出生于河北，但对张之洞来说，那只是他的祖籍或原籍而已。

地位方面，由于清朝有官职和爵位两种身份标签，而且仅以官职和爵位也不能完全提现一个人的政治地位，所以对比他们四位的地位，不能一概而论，要从职、爵、权这三方面进行分别对比。

官职排名：李＞曾＞左＞张。

清朝汉人能担任的最高职务，不是总督，也不是六部尚书，而是从明朝沿袭而来的殿阁大学士，为正一品。并且殿阁大学士也有排名，首辅是保和殿大学士，次辅是文华殿大学士，往下依次排名武英殿大学士、文渊阁大学士、东阁大学士、体仁阁大学士。

由于曾国藩最终为武英殿大学士（内阁排名第三）；李鸿章最终文华殿大学士（内阁排名第二）；左宗棠和张之洞分别为东阁大学士（第五）和体仁阁大学士（第六），所以他们的职位排名依次是：

李鸿章＞曾国藩＞左宗棠＞张之洞。

虽然四人都是殿阁大学士，但他们入阁的时间差距很大。曾国藩最早，1867年。李鸿章次之，1868年。左宗棠和张之洞分别是1874年和1906年。从时间上可以看出四人的实际地位差距。如果曾国藩不是早死，肯定还有上升空间，李鸿章应该很难超越恩师。

爵位排名：曾＞左＞李＞张。

爵位排名很简单。张之洞因为没军功，所以没爵位，地位相应最低。李鸿章早年平太平天国有功，加封为一等肃毅伯，但后来一直没军功，所以爵位再也没有上升。虽然他死后加封一等侯，但生前爵位仍然是一等伯，在四人中排第三。

左宗棠早年平太平天国有功，加封为一等恪靖伯，跟李鸿章一样，但他后来出兵收复新疆有功，又晋封为二等恪靖侯，所以他的爵位比李鸿章要高，在四人中排第二。

曾国藩封爵时间与李、左一样，封为一等毅勇侯。其实本来他应该封王的，因为咸丰皇帝早就有承诺，谁收复南京就封王，但是由于慈禧忌惮他的权势，言而无信，所以他不仅没被封王，就连公爵也没捞到，只是封了个区区的一等侯而已。不过尽管如此，曾国藩的爵位在四人中仍然是最高的。

一等侯＞二等侯＞一等伯＞没爵位。所以四人按照爵位来排名就是：曾国藩＞左宗棠＞李鸿章＞张之洞。

另外值得一提的是，由于清朝的公侯伯三级爵位都是超品级，所以如果以爵位论，曾李左三人的地位要高张之洞一个等级，他们三个都是超品级，张之洞是正一品。

三、实权排名：李＞曾＞左＞张。

实权方面的排名也很简单。李鸿章是直隶总督兼北洋大臣；曾国藩是直隶总督，但不兼北洋大臣；左宗棠是两江总督兼南洋大臣，并两任军机大臣；张之洞是湖广总督，并一任军机大臣。

众所周知，清朝九大总督中，直隶为首，直隶总督如果兼北洋大臣，其权势基本就相当于半个皇帝了。除了直隶外，两江总督兼南洋大臣的权势也很大，但因为江南不是京畿要地，很多方面受限制。

比如两江总督就不可能像直隶总督一样练出六镇新军，并且还能反钳制皇帝。所以两江总督在权势方面与直隶没法比。至于湖广总督，与直隶和两江没有可比性。

而李鸿章和曾国藩都担任过直隶总督，实权自然最大；左宗棠只担任过两江总督，实权自然比曾、李要小。至于张之洞，一辈子都没有当过直隶、两江总督，实权自然是四人当中最小的。

虽说李鸿章和曾国藩都没入过军机处，但是左宗棠和张之洞担任军机大臣的时间也不算长，并不能因为他们短暂入过军机就说他们的实权大于曾、李。