一座战国大墓和楚国最后的倔强
近日，国家文物局发布“考古中国”重大项目进展。其中最受关注的，莫过于武王墩墓的考古新发现，这也是我国考古发掘迄今楚国最高等级墓葬。
此处墓地位于安徽省淮南市，年代为战国晚期，虽然历史上已饱受盗墓之扰，前几年还追缴了一批被盗文物，这次依然出土了上千件漆木器和青铜器等文物，包括高达1.92米的凤鸟虎座鼓架、粗测口径超过88厘米的大鼎、书有近千字的椁室盖板……
虽然尚未取得实证，但据推测，墓主人的身份，很有可能是楚考烈王熊完，战国时代楚国“最后的倔强”——他曾于公元前241年，联合赵、楚、魏、韩、燕五国，发动了战国时代的最后一次合纵攻秦。联军在函谷关遭遇秦军主力，以失败告终。为避秦军锋芒和寻求战略纵深，楚考烈王将都城迁到了寿春，也就是如今的安徽淮南。
三年之后，楚考烈王去世。随后的十几年里，秦国大军所向披靡，陆续灭掉了韩国、赵国和魏国。公元前223年，秦军攻破寿春，楚国灭亡。不久，燕国与齐国也相继陷落，战国时代永远落幕。
楚国八百年，自西周至东周，从蛮夷到文明，从霸主到衰亡，见证了华夏历史上一段最为荡气回肠的文明演变。
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楚国是春秋战国时代面积最大的诸侯国，其崛起不久就地跨丹水（丹江）、淮河和长江流域，“江南之地皆为楚土、江南之民皆为楚人”——据统计，被楚国先后统治过的土地，大约占周王朝全部国土的二分之一。
几乎所有传统史书和文献都坚称，楚国源自中原华夏正统血脉。屈原名篇《离骚》一开头就说：“我是古帝高阳的后代啊！（帝高阳之苗裔兮！）”
屈原所说的“帝高阳”，就是上古神话中的颛顼。传说他是黄帝的孙子，“三皇五帝”中的“五帝”之一，以打败过共工而为人所知。据文献记载，结合一些学者们的推测，大约3600多年前，商代初期，楚人的祖先穿过大别山，从黄河流域进入长江流域，繁衍生息。
但在商王朝的眼中，楚人是不折不扣的“荆蛮”。商人像打猎一样征伐楚人，将俘虏用来祭祀或当作奴隶。《诗经·商颂·殷武》就专门记载了商王武丁出兵伐楚的情景：“挞彼殷武，奋伐荆楚……昔有成汤，自彼氐羌，莫敢不来享，莫敢不来王。”
整个商代，楚人都不得不屈服于这个强大的王朝。终于，待到周人崛起后，楚人当时的首领鬻熊，在周人寻找盟友的过程中投奔了周文王。《史记·周本纪》中曾提到他的名字。“太颠、闳夭、散宜生、鬻子（鬻熊）、辛甲大夫之徒皆往归之。”不过，或许是因为当时这个部落太偏远落后，在周初分封的名单上，并没有楚人首领。直到周成王时期，鬻熊的曾孙熊绎，才被封了一个较低等的子爵爵位。
当时的楚国与中原诸侯相比，也的确仍是一处蛮荒贫穷的“蛮夷”之地，最初甚至穷到要去邻国偷牛来祭祀祖先，害怕被牛的主人发现，只敢在晚上祭祀。熊绎在参加“岐阳之盟”的时候，带去的贡品仅有茅草、桃木弓和荆条箭。
西周灭亡之后，没有了“共主”的中原大地出现权力真空，大大小小的诸侯国征战不休，楚国也趁此机会在长江流域迅速扩张，“楚强，陵江汉间小国，小国皆畏之。”
齐桓公成为春秋霸主后，楚国的强悍势头依然不减，几度攻打老牌诸侯国郑国，齐桓公于是组织诸侯联军，于公元前656年，南下伐楚。楚成王见势不利，只得暂时停下了北上的脚步。
到了“一鸣惊人”的楚庄王时，楚国不仅国力强盛，在文化方面也开始向中原靠拢。在狂妄地问过九鼎重量并被周王的使者驳斥之后，楚庄王大力整顿纲纪礼制，学习周礼，钻研典籍，终令诸侯心悦诚服，成为“春秋五霸”之一。
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战国是什么时候开始的？没有一致定论，有以周元王元年（公元前475年）开始算，有以赵、魏、韩“三家分晋”开始算（公元前453年）；还有学者认为：从公元前473年越国灭吴国起，历史就已经进入了战国时代。
与春秋时代风度翩翩、注重名誉的“权力游戏”相比，战国时代的战争才是真正残酷的、以吞并国家、消灭敌人有生力量为目标的战争。
旧的礼制迅速瓦解，新的变法催生新的强国。楚国最早实行县制，对外贸易发达，本属“先进国家”。但在全力“中原化”的过程中，楚国依照周礼实施的封君制，也导致贵族阶层势力不断扩张，最终成为改革的巨大阻力。吴起和屈原的改革失败，根本原因都是如此。
楚怀王即位的第一年，张仪到了秦国，献上了自己的连横之策。楚怀王十一年（公元前318年），六国合纵攻秦，由楚国领军。考虑到秦楚此前已交好多年，世代姻亲，怀王只象征性地派了少数军队。心不齐的六国军队，到了函谷关，还没怎么打就散了。
又过了几年，张仪主动找上门来，以“商於之地六百里”作为诱饵，劝楚国与齐国绝交。楚怀王大喜，一口答应下来。大夫陈轸劝他：等土地先到手之后再绝交不迟，楚怀王却不听，对秦国深信不疑，派了一个将军跟着张仪去收地。
张仪回到秦国后，就假称自己醉酒坠车受伤，闭门三月不出。稍微有点儿心眼的人都能看出：此事有诈。但楚怀王的反应是：秦国是不是觉得我们跟齐国的绝交还不够坚定？
于是他派了一名勇士，北上侮辱齐王……史料中没有写具体细节，但愤怒的齐王迅速与楚绝交，与秦联手。这个时候，张仪才跟那个等着接收土地的将军说：之前答应的不是六百里地，是六里地啊。
秦楚绝交，战事又起，而楚国一败再败，等到秦国换了新王，两国关系才重新“好转”起来，但代价是：楚国的太子，要去别国当人质才行了。
这位太子，也就是后来的楚顷襄王，先去秦国当人质换救兵，后来却因为杀了对方的大臣逃回国，又引来秦军的攻打，于是再被送去齐国当人质，换救兵……
到了楚怀王三十年（公元前299年）时，秦国出兵攻占了楚国八座城池，秦昭王写信给楚怀王，约他亲自前来结盟。大臣昭雎力劝怀王不要去，怀王还是决定最后相信秦国一次。
相信的结果就是：这位国君自己也成了人质。秦国想以此要挟，让楚国再交出巫和黔中两地，被楚怀王坚决拒绝。此时命悬一线的楚国，国君和太子全在外国当人质。所幸，齐愍王最后放回了太子，是为楚顷襄王。
楚怀王曾一度逃出秦国，但最后仍是被抓了回去，很快郁郁而终。秦国派人送回了他的尸体。当怀王的棺木抵达楚境后，沿途的楚国百姓都痛哭失声，“如悲亲戚”。屈原为怀王写下了《招魂》，“目极千里兮，伤春心。魂兮归来，哀江南！”
这位自幼受过严格贵族教育、执着于诚信礼义的楚王，虽然一生都堪称失败，在阴谋家眼中更是不折不扣的“大冤种”。但在最后关头，他用自己的生命和荣誉捍卫了楚国的利益与尊严，没有向秦国低头，更没有割让一寸土地。
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待到本文开头这座墓葬的主人、楚考烈王（熊完）即位之后，楚国八百年的光耀历史，已渐渐化为一抹余晖。
话说楚顷襄王即位后，也曾再度与秦交好，恢复两国和亲。但一切都像是无奈的拖延。从公元前280年开始，秦国连续三年大举伐楚。公元前278年，秦军攻入楚国都城郢都，楚国人经营了几百年的故都灰飞烟灭。
屈原得知消息后，在这一年的五月初五，跳入了汨罗江。第二年（公元前277年），楚怀王曾用生命捍卫的巫、黔中二郡，也落入秦国手中。
楚顷襄王将都城迁至陈城（今河南省周口市淮阳区），做了一些最后的努力：集结东方的士兵，得到十多万人，在西边夺回了秦国攻占的十五座城池，再次与秦议和，并将太子送去秦国当人质，这一去就是十年。
得知楚顷襄王病重的消息后，太子熊完在春申君黄歇的帮助下，逃回了楚国，是为楚考烈王。即位后第一年，楚考烈王就不得不割地给秦国以求和。
尽管在春申君的协助治理下，楚国一度呈现出复兴之势，甚至联合其他五国发动了最后一次合纵攻秦，但最终楚国的国力还是不可挽回地不断衰弱下去。而在另一边，秦王嬴政也登上了历史舞台。
在《史记·楚世家》中，司马迁将楚国八百年历史，浓缩为42任领袖和君王的事业梗概，里面也有周天子、别国国君和许多王公贵族的名字。百姓以“国人”“楚人”的统称，偶尔出现。
屈原投江七十年后，楚人陈胜、吴广起义。楚国大将项羽杀入咸阳，一把火烧了秦朝宫殿。取代他登上皇帝宝座的刘邦，同样是楚国人。范增说：“夫秦灭六国，楚最无罪。自怀王入秦不反，楚人怜之至今（《史记·项羽本纪》）。”
千秋功过，后人评说，但许多学者们确实曾设想过：如果当年楚国改革成功并最终统一六国，焚书坑儒很可能不会发生，我们或许会看到更多精美的青铜器、丝织品，与浪漫的诗篇。