传统侠义小说中的大奸臣,在杨家将中,公报私仇,致未予以接应,致使杨继业撞死在李陵碑前还暗中杀害了杨七郎和杨三郎。历史上并没有潘仁美,其原型是潘美。
潘美是北宋开国元勋,是太祖(赵匡胤)、太宗(赵光义)和真宗(赵恒)三朝元老。
在电视剧《杨门虎将》里。潘仁美假传圣旨,意图抢夺兵权。被杨六郎找到其通敌的证据。从前线抓回京城后,由寇准审问。最后被砍头示众。
真实的潘美是病死的,享年67岁。
杨门女将在历史上也是不存在的,事实上杨家将里大部分角色也是不存在的,杨继业的儿子根本没有7个之多。唯一有历史证明杨门女将真实存在的杨宗保也只是一个优秀的边防军官,曾因边境冲突中获得胜利而被皇帝嘉奖过,但一直到死也只是一个中级军官。杨门女将是1960年范钧宏参考扬剧《百岁挂帅》编写,情节有所丰富。中国京剧院四团青年演员杨秋玲、王晶华、冯志孝参与演出,并拍有电影。