外戚可以说得上是源远流长，从春秋战国就有，在唐朝以前中国历史上一直都没有发展出成熟的文官集团，掌握国家权力的都是一些豪门大族出身的人，面对这种情况皇权自然会产生不安全感，为了巩固自己的势力，他就必须要给自己找到帮手。在当时的情况下他最理想的帮手就是跟自己有血缘关系的外公家，那他为什么不找太监帮忙呢，其实也很简单，太监无权无势，能够帮得到他什么呢，除了忠心什么都没有。

外戚为什么会反水

外戚就作用来说自然是要比太监高的，可是，如果比忠心的话外戚就远远不如太监，因为与皇权之间有着天然的血缘关系，所以同样出身贵族的外戚集团能够获得比其他贵族阶级，更加方便的优势，使得他们能够在残酷的权力斗争中脱颖而出。

所以在外戚与皇权相处的过程中，维护皇帝的权威就等于维护自己的利益，可是世间的事物是在不断变化的，当外戚集团相对于其他贵族阶级优势并不明显的时候，他们确实非常需要皇帝，可是如果他们通过皇权积累到了足够的实力，那么皇帝对他们来说就是可有可无了，甚至还会是一个绊脚石，那为什么不废了皇帝自己上去过一把皇帝的瘾。

举个例子吧，战国时期，公元前308年秦昭襄王继位。当时秦昭襄王还很年轻，国内的贵族集团虎视眈眈，依靠自己的母亲宣太后芈八子和自己的舅舅魏冉的帮助才能够坐稳皇位，后来齐国又组织三国联军攻破函谷关，秦国万分危急，还是在外戚集团的帮助下击退了三国联军保住了大秦。

在接下来的三十年时间里，外戚集团举荐的白起南征北战杀人无数，奠定的秦国一统天下的霸业，整整四十年，在最鼎盛的时候，山东六国只知道秦国有四贵不知道有秦王，这可是个危险的信号，秦昭襄王毫不犹豫地提拔了草根范睢。只用了短短不到一年的时间就把劳苦功高的外戚集团给撸下去。

秦昭襄王还能算得上是幸运的了，还有比秦昭襄王更倒霉的，西汉末年的王莽大师凭借高超的演技，骗取了天下人的信任。最后成功篡位当上了皇帝，可是大伙有没有仔细想过，中国历史上品德高尚的圣人并不只有王莽大师一个。

比如东汉时期的陈是也就是梁上君子典故里那位，号称是名为世范，行为士则。为什么他就没有能够被推举为皇帝呢，说到底如果没有朝廷上的人脉关系网作为支撑王莽大师又怎么可能把一个王朝给搞掉。

在中国历史上最后一个大臣独揽的外戚就是隋文帝杨坚，这个家我凭借自己是皇后是父亲的身份，在皇位交替的时候，不费吹灰之力掌控宫廷禁军和京城卫队。夺取了宇文家族的江山，还把人家宇文家赶尽杀绝，使得外戚集团以很不光彩的身份退出历史舞台。

把权力关进笼子里

照你这么说，明明知道外戚危害这么大为什么历朝历代的皇帝还坚持要用它们呢，怎么就不知道吸取历史教训？这东西就像赌博一样，你明明知道它危害很大，但是就是戒不了。

对于很多皇帝来说外戚其实并不可怕，只要留下足够制衡他们的力量。前面那三个反面教材都是因为没有制衡力量，所以才使得他们一家独大，绝对的权力必然会导致绝对的腐败，就算没有外去，宦官也好，文官也罢，拥有了绝对的权力，一定会有别的想法的。你千万不要以为太监拥有了绝对权力就不会叛变，太监虽然没有后代但太监也有家人。

西汉初年吕后当权，杀伐狠戾。可是那又怎么样，终极一生也不敢将刘家江山改名换姓，还要眼巴巴地把自己娘家的女儿就嫁给刘家的王爷，谋求两家联姻，吕后一死吕家马上就被反攻倒算，身死族灭。

为什么吕后一辈子都不敢篡位，这并不是因为她对老刘家有多么的忠心，而是刘邦死之前，曾经留下了功臣集团和刘家诸侯王，双方内外呼应对她形成了强大的制衡。汉武帝时期的卫青霍去病北伐匈奴，威振漠北，为大汉民族开疆拓土建立不世功勋，为什么就能够善始善终呢，那是因为上面有一个强大的皇帝在看着他们，他们不敢胡作非为。卫青这一辈子都在如履薄冰谨小慎微地活着从来不敢有任何逾越。

到了东汉王朝那就更厉害了，几乎就对外戚制衡形成了一套机制。皇帝年轻的时候可以依靠自己的舅舅坐稳江山，等到皇帝长大之后如果舅舅不想交还权力，那就联合太监杀掉。太监虽然没有能力治国安邦镇压各方势力，杀一个外戚还是绰绰有余的。就这样，东汉王朝颤颤巍巍地活了一百多年。

外戚的标准

可是选外戚就如选辅政大臣一样不能够乱选哪，一定要有能力才行，因为对于外戚集团来说它的一大职能就是辅佐小皇帝坐稳江山，如果用一个没有能力的人上，那是要出大事的。汉灵帝就是因为不懂这个道理，才把大好江山给断送掉。

在何进之前，东汉王朝的外戚集团基本上都是世家大族出身。汉灵帝却因为儿女私情，把一个杀猪的提拔到大将军的位置。结果这个杀猪的比他杀了那些动物还要蠢，被曹操和袁绍这两个家伙一顿忽悠，以为把宦官都给干掉自己就能够千秋万代一统江山，硬生生的把宦官外戚贵族的权力结构给打碎，东汉王朝的世家大族失去了权力制衡，从此一发不可收拾