清朝末年由于晚清政府的软弱无能，签署了大量丧权辱国的不平等条约，不仅令清朝走向了灭亡还彻底错过了近代中国崛起的最佳时期。

很多人认为清朝之所以被列强欺辱而沦为半殖民地半封建社会，是因为清军势力的孱弱，虽有洋务运动但却始终未能改变清军积弱的现状。

此外还有人认为清军的积弱，根本原因是由于武器装备的落后，甚至有人坚定地认为，清朝末年清军所使用的武器仍旧停留在大刀长矛的冷兵器阶段。

然而实际上，清朝末年的清军总体实力并不弱，慈禧太后曾经所说的雄兵百万其实并非是吹嘘，在某种意义上来说当时的清军确实装备精良且拥兵百万。

清朝末年的清军主要分为两个部分，一个是“兵”，另一个则是“勇”，两者之间的差异简单来说就是正规军和地方保安队的区别。

清朝的正规军也由两部分组成，其一是满、蒙、汉八旗，其二则是绿营兵，经过清朝上百年的发展，清末时八旗兵的总数约有25万左右，而绿营兵则有近50万。

当然这些清朝的正规部队战斗力实在是不值一提，除了少部分精锐如僧格林沁所率领的蒙古铁骑等之外，绝大部分清朝正规军都已经沦为无用的寄生虫。

清朝末年真正的军事力量主要是各地的“勇”，例如曾国藩的湘军、李鸿章的淮军、张曜的嵩武军、东北的练军等等。

这些由地方将领组建的部队，在八旗军和绿营军在鸦片战争、太平天国起义等接连的大战中彻底击溃时接替了他们的位置。

根据清朝末年的统计，当时所有的兵、勇加在一起，总兵力大概有九十八万左右，再加上一些没有算上的杂兵，清军总数绝对在百万之上。

更重要的是，洋务运动之后清军兵勇便开始大规模的换装洋枪洋炮，而且多是性能优良的高端品类，绝非是粗制滥造的劣质品。

而造成这一现象的主要原因是，由于清朝工业基础薄弱，洋务运动时期虽然开办了大量的新式兵工厂，但清朝自产火器的成本要远远高于直接进口成品。

虽然直接进口成品武器相当于扼杀了清朝本土工业的发展，但是短视的保守派官员却以价格高昂为借口大肆攻伐洋务派大臣。

最终清军的武器和舰艇几乎全部依赖于外国进口，而如此一来唯一的好处大概就是清军所装备的武器均为成熟产品，称之为装备精良丝毫不为过。

虽然清军虽然兵力和火力都不缺，但仍旧无法在对外战争中取得胜利，其根本原因则是军事制度方面的守旧和固执。

清朝末年洋务运动虽然为腐朽的清王朝带来了新的技术和思想，但是在那个“中学为体，西学为用”的年代，西方的先进制度却难以触及到真正的核心领域。

对于军制改革，就连洋务运动的发起者李鸿章都认为“中国文武制度事事远出于西人之上，独火器不能及也”，如此一来所谓的新式清军就变成了换汤不换药的样子货。

实际上清朝当时的部队严格来说只能算是一群拿着火器的旧军队，除了装备之外几乎一无是处，根本没有办法和列强国的部队争锋。

英国海军情报处曾经评价过日本和清朝的陆军，英国人认为日本陆军经过明治维新之后“装备精良、组织完善、行动迅速、服从命令、斗志高昂、随时能战”。

而清朝的陆军则是“十九世纪军队”和“中世纪军队”的混合体，看上去人数众多，但是一旦开战必然溃不成军，无一人能够担当重任。

参考资料：《洋务运动史话》、《李鸿章传》等