刘皇叔是《三国演义》中蜀汉开国皇帝刘备的重要称呼。只要稍微了解三国故事的人，都清楚刘备是东汉末代皇帝汉献帝刘协的皇叔。

然而在真实历史上，并没有人称呼刘备是“刘皇叔”，但这并不影响广大民众相信《三国演义》的说法，认为刘备就是献帝的叔叔。甚至有些学者在写论文时也稍不注意，以“刘皇叔”来称呼刘备。那么刘备的身世到底是怎样的呢？

“刘皇叔”的说法最早可能出自民间流传的故事，但罗贯中在创作《三国演义》时，在第二十回（毛宗岗本）详细列出了刘备的家谱。“献帝设朝，操表奏玄德军功，引玄德见帝。玄德具朝服拜于丹墀。帝宣上殿，问曰：‘卿祖何人？’玄德奏曰：‘臣乃中山靖王之后，孝景皇帝阁下玄孙，刘雄之孙，刘弘之子也。’帝教取宗族世谱检看，令宗正卿宣读曰：‘孝景皇帝生十四子。第七子乃中山靖王刘胜。胜生陆城亭侯刘贞。贞生沛侯刘昂。昂生漳侯刘禄。禄生沂水侯刘恋。恋生钦阳侯刘英。英生安国侯刘建。建生广陵侯刘哀。哀生胶水侯刘宪。宪生祖邑侯刘舒。舒生祁阳侯刘谊。谊生原泽侯刘必。必生颍川侯刘达。达生丰灵侯刘不疑。不疑生济川侯刘惠。惠生东郡范令刘雄。雄生刘弘。弘不仕。刘备乃刘弘之子也。’帝排世谱，则玄德乃帝之叔也。帝大喜，请入偏殿叙叔侄之礼。帝暗思：‘曹操弄权，国事都不由朕主，今得此英雄之叔，朕有助矣！’遂拜玄德为左将军、宜城亭侯。设宴款待毕，玄德谢恩出朝。自此人皆称为刘皇叔。”

罗贯中通过东汉王室的家谱以及汉献帝之口，确定了刘备乃中山靖王之后的身份，为当朝皇帝的叔叔。这是很多人认为刘备是皇叔的出处。然而，这个刘汉王室的家谱，不仅在《后汉书》、《三国志》、《华阳国志》等史书没有记载，当代考古挖掘也未发现其踪迹。只是到了罗贯中这里才出现，其可靠性就可想而知了。

即使退一步说，这个家谱是真的，那么刘备也绝对不是汉献帝的皇叔。我们可以计算下，《三国演义》中所列述刘备的世系，从汉景帝刘启到刘备共十九代。而根据史书记载，东汉光武帝刘秀为汉景帝六世孙，汉献帝刘协则为光武帝八世孙，因此，从景帝到献帝共十四代。也就说是，刘备的辈分远远低于刘协，按照中国传统辈分称呼，刘备是刘协的来孙辈（下五代称谓）。汉献帝又怎么可能称呼他为皇叔呢？这再次印证，《三国演义》中的汉代王室家谱是伪造的，而且编造者估计一时粗心，犯了低级错误。

刘备不是刘皇叔，那么他是否为汉室宗亲呢？对于这个问题，早在古代就有史学家提出质疑。最早是《三国志》的注释者裴松之，他指出；“先主（指刘备）虽云出自孝景，而世数悠远，昭穆难明，既绍汉祚，不知以何帝为元祖以立亲庙。”而在到元代，史学家胡三省在注释《资治通鉴》时也认为；“《蜀书》云备中山靖王胜子陆城亭侯贞之后，然自祖父以上世系不可考。”由此可见，刘备是不是汉景帝刘启、中山靖王刘胜之后，一直是中国史学界的悬案，从未被论证过。

刘备其实很聪明，不管其是否为汉室宗亲，但如此宣传肯定会增强自己的政治筹码，得到那些想匡扶汉室，驱逐“曹贼”人们的拥护。诸葛亮在《出师表》中就称“今南方已定，兵甲已足，当奖率三军，北定中原，庶竭驽钝，攘除奸凶，兴复汉室，还于旧都。此臣所以报先帝而忠陛下之职分也。”足见“中山靖王之后”这块政治招牌的重要性了。

而且刘备就算不是汉室宗亲，但攀附中山靖王刘胜也是一招妙棋。他出生于幽州涿郡涿县（今河北省涿州市），此地是西汉中山国的地界，因此就与刘胜有了某种联系。而且刘胜这个人终日沉迷于酒色，喜欢玩弄美女。因此他一生共有一百二十多个儿子，可谓是子孙遍天下。由于子孙太多，后人也难以仔细考证其繁衍历程，这就给了某些人滥竽充数，冒认亲戚的机会。如果刘备真的不是刘胜的后代（这个真相目前只有上帝知道），那么他鱼目混珠的本事可谓了得。

更有意思的是，宋代以后，随着理学成为官方正统的意识形态，作为给汉朝“续命”的蜀汉政权得到了认可，“尊刘贬曹”在此后几百年里，成了社会意识。而刘备这个来路不明的汉室宗亲，成了继承汉朝正统的象征。加上《三国演义》对于刘皇叔的艺术加工，这位大汉的“冒牌皇叔”就这样得到了广大民众的肯定，被一直传诵至今。我想，刘备生前做梦也想不到，自己在一千多年后居然享有如此大的殊荣。

作者：鼓浪隐士

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