长平之战发生在战国中晚期，此时秦国任用商鞅变法，国力日趋强盛，且接连继任的君王均为英明之主，在国君继任的档期发生太大的内乱，没有发生战国时期常常发生的因国君交替而产生的国力衰退。因此到了战国中晚期，秦国逐渐成为战国列国中实力最强的国家，秦国先后吞并巴蜀，向东、向南打败三晋、楚国，政治、军事等方面接连获得胜利。

随着实力日趋强盛，秦国逐渐有了统一全国的想法，摆在秦国面前的是赵、魏、韩三国，秦国要统一全国，首先就要吞并赵、魏、韩、三国，此时赵国因为胡服骑射，实力在三晋中最强，而魏国最弱。

秦国本着先易后难的思想，出兵先行攻打魏国、韩国，此时赵国犯了第一个错误，坐看盟友被接连攻破，没有及时援助韩、魏两国，魏国因为本来实力就很若，面对秦国的接连打击，最终归附秦国；秦国又开始大举攻打韩国，韩国也因为在与秦国的战争中接连失利，且没有可靠的盟友分担面对秦国的压力，因此主动向秦国割地请和。

面对盟友接连失利，赵国又犯了第二个错误；彼时韩国准备把上党郡割让给秦国，上党郡郡守冯亭来了一招祸水东引，以将上党郡送给赵国的名义，引发秦赵两国的矛盾，给韩国以喘息之机；此时赵国国内的有识之士如平阳君豹等人反对赵王接纳上党，因为这样会无故引来秦国的攻打，得不偿失；但是赵王贪利忘义，并不相信秦国会攻打自己，同时也对自己的实力过分自信，依然决议地接纳了上党，还给韩国的相关人员加官进爵。

接纳上党郡后，赵王又犯了第三个错误；赵国接纳上党郡后，秦国恼羞成怒，因而派军攻打上党，很快攻破上党与赵国在长平一带对峙；此时若赵国及时向楚、燕、齐、韩等国求援，坚决抵抗秦国，等到其他国家的援助也许还有一线生机；当赵王欺软怕硬，面对秦王的攻势，不做抵抗立马向秦国求和。其他国家看到赵国已经求和，也就没有出兵援助赵国。面对已经没有援手的赵国，秦国自然没有答应求和，继续攻打赵国随后发生了战国后期的著名的长平之战。

此时，赵王又犯了第四个错误；长平之战爆发后，因为秦赵两国实力的天然差距，赵国一胜难求，但在名将廉颇的带领下，赵军将秦军抵挡在长平一带，没有太大损失；但此时赵王又出来作妖，临阵换将，派遣毫无实际作战经验的赵括接替廉颇；果然，赵括轻敌冒进，被秦军包围，最终葬送了赵国四十余万兵卒。赵括虽然作战英勇，在战场上英勇就义，但最终还是在史书上留下了纸上谈兵的“美名”。

长平之战后，赵国再也无力主动向秦国进攻，秦国加快了其统一全国的步伐。赵王如果不贪利忘义，就不会这么快招来秦国的攻打；再退一步，赵王如果能够坚持抵抗秦军，等待盟友来援，也许长平之战就是另一番局面。