春秋战国时期，楚国一直都是南方的大国。楚国自认蛮夷，无视周礼，对领土有着无尽的欲望，不断吞并着周边小国，最终发展成了南方的庞然大物，疆域辽阔。

而在楚国的东面，新兴的吴国也正在崛起，但相较于楚国而言，吴国终归是算小国。

但是为什么对土地有如此执念的楚国，与吴国交战近百年都没能灭掉吴国？

反而被吴国打败的越国经过十年生聚，十年教训，短短二十多年时间就灭掉了曾一度强盛，连楚国都没能奈何的吴国呢？

首先我们来看楚国为什么没能灭掉吴国

楚国在吞并江淮多个小国以后，开始产生了向北扩张的意图，楚庄王问鼎中原即是充分暴露了楚国中原逐鹿的野心。

首先，中原华夏为正统，且相较于当时南方的不毛之地，中原更加繁荣富庶，土地更有含金量。参与中原角逐更有价值，性价比更高。亲近华夏，向中原发展，这是南方诸国的心结。每当南方国家整合出一定实力以后，都是往这个路子发展，楚国、吴国、越国都是这样。

所以吴国崛起前，楚国的战略重心并不在吴国的方向。对于吴国的崛起，楚国也没当回事。

在春秋时期，有相当长一段时间，是处于晋楚争霸的阶段。楚国想要向北发展，晋国偏不从其愿。为了维持自己的霸权，晋国一直在遏制楚国向北的势头。晋国曾组织中原诸国组成反楚联盟，共同抵御楚国。中原各国在晋、楚两大国的武力威慑下，在夹缝中求存，如墙头草般朝秦暮楚。

这时，楚国东面的吴国，慢慢发展起来。晋国为了给楚国找不自在，分散他的力量，就想要把吴国培养成插进楚国肉中的一根刺，让吴国去掣肘楚国。

于是，晋国与吴国结成同盟，共同反楚，在吴王寿梦时期，晋国还派军队教授吴国用兵之法，战车技术，帮助吴国训练军队，用来对楚作战。

此后楚国感受到威胁，多次伐吴，但吴国已习得中原作战之法，况且有晋国在背后襄助，楚国没能灭掉吴国。相反，吴国在几十年的发展中，已经成为东南强国，与楚国之间更是打得有来有往。

就这样几十年过后，吴国出了一位明主，吴王阖闾，他又得到两位强人，孙武和伍子胥。在他们的治理和指挥下，楚国非但没能灭吴，吴国更是一波反杀，直接攻占了楚国都城。但吴国终究与楚国之间的体量差距悬殊，再加上此时越国趁吴国境内空虚前来攻打。吴军最终退出了郢都。但吴国已经隐然成为新的霸主。

从公元前584年，吴王寿梦主动攻打楚国开始计算，到公元前506年柏举之战，孙武和伍子胥带领吴军攻破楚郢都，前后历78年，楚国未能灭吴，反被打败。

总结而言，吴楚交战近百年，楚国没能灭掉吴国，主要是，吴国有外援同盟晋国在后面支持及北方掣肘；楚国战略重心在北，并不在吴；后期吴国有贤才辅佐，完成反杀。

而为什么小小的越国，却能在短短二十多年间就灭了吴国呢？

吴国崛起后，开始与越国交战。起先是越王允常趁吴军主力占领郢都契机，率军伐吴，吴军回撤，这是公元前505年的事。自此吴越经过数次交战。到吴王夫差彻底将越国打趴下，越王勾践入境为奴。

勾践即位是在公元前496年，灭吴是在公元前473年。

若从越王允常攻吴开始计算，到勾践灭吴，前后32年。

从勾践即位到灭吴，则为23年。

为什么勾践又能在短时间内灭掉强盛的吴国呢？

首先，吴国在打败越国后，以为越国已不构成威胁，勾践在吴国当奴隶的年月里，更是表现的无比顺从，致使吴王夫差彻底放下了对越国的戒心。开始谋求北上中原发展，给了越国以喘息之机。

事实上，吴国地处东南的基本盘根本不稳固，但夫差并未察觉，开始急切地谋求跨界发展，北上中原争霸。

其次，贤才已去。孙武不知哪里去了，伍子胥也被夫差赐死。夫差不顾伍子胥的劝诫，讳疾忌医，致使越国这颗肿瘤越来越大。而夫差还要选择北上，就好比一个病人，不好好调理身体，还要带病上台打拳击，最后不是死在他视作对手的拳下，而是死于剧烈运动而引发绝症的病变。

再次，吴国北上，四处树敌，攻齐，攻鲁，黄池会盟上，还与自己以前的外援及恩人晋国争夺盟主之位。相较于以前与楚对敌，晋国与吴国同盟，现在吴国已成孤家寡人，没谁帮它。

当吴国北上会盟争夺虚名之际，则是勾践出兵攻吴获取实利之时。而当吴王夫差与晋国争夺盟主正酣的时候，听到越国军队已经攻进吴国境内的消息，为了不影响自己争夺盟主之位，居然选择隐瞒消息，连杀七名报信的吴兵。为了虚名，完全不顾自己国家的安危了。甚至在会盟结束，回军途中，还不想着快马加鞭赶回国，还想要顺道伐宋，只是被劝阻才作罢，真不知他当时的脑回路是怎么想的。

夫差回国之后，此时攻守之势已异，没奈何，只得向越国求和。此次虽说吴国没被消灭，但元气大伤。

然后公元前478年，越国再次伐吴，笠泽之战，大败吴军。

随后又经过数年的战争，公元前473年，越国彻底消灭了吴国。

总结，吴国被越国快速消灭，主要是，基本盘不稳，跨界经营；国已无贤才辅佐；没处理好外交关系，四处树敌；越国心心念念复仇，战略重心完全放在灭吴上，吴国放松警惕。

这里给我们一个启示，当你心心念念想要去做一件事，并时时刻刻为之努力的时候，成功的到来并不意外。

题外一句，在北上策略上，夫差确实没有勾践高明，夫差一味示之以兵威，只能逞一时之强，未能长久。勾践相反，消灭吴国后北上，将吴国侵占的各国土地归还各国，与中原各国和睦相处，成功当上了春秋最后一位霸主。