我们在电视剧中经常会看到这样的情况。一个骑马的士兵喊着八百里要快点,然后无论什么时候,守城的官员二话不说就打开了城门,有时甚至还给前面开路。有时边境发生战乱,有人叛乱,古代虽然没有电话,但第二天皇帝就会知道。那么,800英里快车有多快呢?相当于现在什么水平?
所谓速行八百里,就是一日走八百里。对于马来说,这是完全可能的。因为当时已经有千里马了。不过千里马非常稀有珍贵,用它来传递信息就太浪费了。因此,一匹普通的马一天可以行驶八百英里。但如果按照这个速度跑,马跑一天也会口吐白沫,筋疲力尽。人们也无法忍受。
在古代,一英里不是500米,而是大约415米。也就是说,现在800英里的加急行程就是每天332公里,时速13.8公里。可见现在这么慢的速度确实不算什么,这仍然是最快的速度。不过,这在古代就已经是了不起的事情了。从边境到首都往往要数千里,一般行军要持续一个月。但如果是八百里的快车,只需要三四天。
我们都知道,古代的强盗,只要遇到人就会抢劫。给皇帝送公文的马虽然不是千里马,但也不失为一匹好马。那么为什么强盗遇到八百里冲或六百里冲时不抢劫呢?因为姚氏抢劫老百姓,政府可能会睁一只眼闭一只眼,但抢劫政府文件却是死罪。像这样的事情,如果官方文件被抢了,那么重要的事情就会被耽误。如果皇帝知道了,一定会派重兵围剿他。为了一匹马不小心丢了脑袋,不值得。一个强盗得有多蠢才能做出这样的事?