现在很多人讨论明朝的灭亡,更多是强调客观环境和外部因素的压力,或者一两件事的直接影响。对于直接导致帝国覆灭的元首朱由检更多是持一种同情的态度。这中间一部分人非常具体的说是杀了袁崇焕(竟然还有人说杀的不冤!),才导致自毁长城。还有一部分人说是大明朝末年经济的极度恶化才是罪恶之源。但其实这两种说法都是有矢偏颇的。
首先,灭亡大明朝的不是皇太极和多尔衮,而是泥腿子出身的李自成。而杀了袁崇焕之后,关宁铁骑也还存在,吴三桂等将领都不是吃干饭的废物,大清军想长途奔袭、直捣黄龙不是那么容易的事情,他有他的的为难之处。因此从这些我们可以断定导致大明朝灭亡的最主要的还是内部问题。
帝国元首和他们所领导的混乱官场让大明帝国从内部逐渐腐败,到了崇祯皇帝朱由检接手时,已经显出了大乱的苗头。但即使如此,朱由检也并非没有可能重新实现国家的振兴,在他的骨子里,有一点和他的先祖朱元璋非常相似,那就是手段够狠。但很可惜的是他的狠和他祖宗的狠有些不同,他的狠是乱狠!
在史料之中有关崇祯皇帝的勤政举措多有提及,《明史.本纪第二十四》中云:“然在位十有七年,不迩声色,忧劝惕励,殚心治理。”而且,从崇祯的诸多举措来看,他也是想有为的,他在位十七年,动辄下《罪已诏》来安抚民心,所用之言都极尽自责之能事,即便后人看到也会心生感叹。