1218年，成吉思汗带领20万蒙古军队发动了第一次西征，此次出兵的目标就是花剌子模。从出兵的规模来看，成吉思汗非常重视这个对手，因为他曾将花剌子模视为西方世界的霸主。可这个国家的真实实力却让人大跌眼镜，铁木真仅用了一年就击垮了这个帝国。征服了花剌子模后，蒙古大军对西方世界来了兴趣，于是有了后来的第三次西征。这个花剌子模到底是一个什么国家呢？

花剌子模为塞种人，生活在位于阿姆河下游地区，历史上曾经被波斯、亚历山大、贵霜、嚈哒、萨珊、阿拉伯等帝国征服。阿拉伯帝国时代，这里的居民转而信仰了伊斯兰教。

阿拉伯帝国崩溃后，花剌子模又先后隶属于塔希尔王朝、萨法尔王朝、萨曼王朝、加兹尼王朝和塞尔柱帝国统治。1142年，西辽和塞尔柱帝国爆发决战，塞尔柱帝国被西辽帝国击败，从此花剌子模又被迫臣服于西辽，每年向西辽缴纳大量的贡金。

塞尔柱帝国衰落后，阿富汗一带崛起了一个新的强国——古尔王朝。1197年，古尔王朝占领了巴里黑，并停止向西辽缴纳贡赋。西辽于是出兵进攻古尔王朝，结果军队在巴里黑被击败，损失了1.2万人。西辽战败后，又转而向花剌子模索取损失赔偿，遭到拒绝。接着，西辽出兵讨伐花剌子模，结果再次遭遇惨败。花剌子模的军队还趁机攻下了布哈拉城。至此，西辽的霸主地位陨落。

1203年，花剌子模又和古尔王朝发生战争，花剌子模不敌，向西辽求救。西辽派遣大军参战，最终击败了古尔王朝的军队。然而，西辽击败古尔王朝并没有得到任何好处，相反为花剌子模的扩张的扫清了障碍。

当时，被西辽征服的中亚诸国大部分都是伊斯兰国家和部落，他们不愿意将西辽封为宗主国。当花剌子模不断崛起后，中亚和西亚的伊斯兰各部就纷纷将花剌子模视为救星。1206年，花剌子模攻占了不哈拉；1207年，花剌子模占据了撒马尔罕，开始向河中地区扩张。

不久，花剌子模又和西喀喇汗王朝结盟，共同对付西辽。可当时西辽依然比较强盛，联军被西辽击败，西喀喇汗王朝被迫臣服于西辽。可当西喀喇汗王朝的奥斯曼向西辽菊儿汗的女儿求婚时，却遭到了拒绝。于是，西喀喇汗王朝再次倒向了花剌子模。

1210年，西辽和花剌子模再次发生了战争，摩诃末用“圣战”的名义动员广大的穆斯林参战。

最终，花剌子模在怛罗斯击败了西辽军队，摩诃末威震伊斯兰世界，他被誉为“亚历山大第二”。此战后，西辽在中亚的霸业瓦解。

由于西辽不断衰落，其原本附属于西辽的国家纷纷脱离而去。1209年，高昌回鹘脱离了西辽，投降于蒙古汗国。1211年，葛逻禄部也投降了蒙古，至此，西辽仅仅剩下了东喀喇汗一个附庸国。后来，东喀喇汗也发动了叛变，被西辽镇压，这才稍微稳定了局势。

由于西辽迅速衰落，花剌子模也开始了西亚的迅速扩张。1212年，花剌子模杀奥斯曼，吞并了西喀喇汗王朝，并迁都于撒马尔罕。1215年，他灭古尔王朝，占据了阿富汗全境。不久后，花剌子模的疆域达到了全盛，就连阿塞拜疆的阿塔卑也向花剌子模称臣纳贡。

然而，就在摩诃末的霸业到达顶峰时，他的事业却突然急转直下。1217年，他请求巴格达的哈里发册封自己为苏丹，结果遭到了哈里发的拒绝。一怒之下，摩诃末带领大军远征巴格达。结果，摩诃末的军队在翻越大山时突然遭遇暴风雪，导致大批的士兵死亡，摩诃末只能狼狈回师。

这次亲征的失败导致摩诃末的威望一落千丈，其国内也开始出现了分裂。在摩诃末出征时，摩诃末的母亲图尔汗哈屯则依靠康里人，在玉龙杰赤（今土克曼斯坦乌尔根奇）另立朝廷，国家一分为二。康里属于钦察别部，是西突厥的后裔。

花剌子模崛起后，大量的康里人南下进入了花剌子模，在花剌子模当兵，成为了一股强盛的势力。当时花剌子模号称有几十万大军，但大部分都掌握在图尔汗哈屯的手中，摩诃末已经逐渐被架空。图尔汗哈屯另立朝廷后，就事事与摩诃末作对。例如摩诃末要求各臣服于的部落出人质，而康里人则杀人质。1218年，成吉思汗向花剌子模派遣的使团就是被康里人所杀的。

1219年，蒙古大军对花剌子模发动进攻，摩诃末根本无法调动军队和蒙古人交战，因而只能选择逃跑。而康里军阀集团还想阴谋杀死摩诃末。

从以上的信息可以得出，花剌子模是一个外强中干的国家。花剌子模的疆域虽然辽阔，但是没有能够建立中央集权。摩诃末征服了各国，只是让各国臣服。而康里势力的崛起进一步导致花剌子模的分崩离析，就是蒙古不发动西征，花剌子模的灭亡也快了。可不同的是康里人成功将这场战争引向了东欧平原，引向了欧洲，改变了整个西方世界的命运。

当然，武器的差距也是花剌子模军队不堪一击的重要原因。蒙古人从1211年到1216年不断对金国发动了进攻，逐渐学习到了攻城的技术。蒙古还从中原奴役了大批的工匠，他们不仅会制造攻城器械，还会制造火器。蒙古西征时，这些工匠就带领先进的攻城器械和武器随从出征。当蒙古人用中原的云梯、火器进攻花剌子模的城市时，花剌子模人是闻所未闻，见所未见。

花剌子模虽然也是一个新兴的霸主，但是在组织上依然是传统的松散部落联盟，无法和高度整合的蒙古汗国相提并论。再加上蒙古军队使用的武器更加先进，花剌子模也就显得不堪一击了。