古代帝王、诸侯、卿大夫、高官大臣等死后，朝廷根据他们的生平事迹给予一种称号以褒贬其善恶，称为谥或谥号。此外，有些人去世后没有获得朝廷的谥号，或是士大夫私底下另取谥号，这种称为“私谥”，还有就是同僚之间称呼的“别号”以及帝王赐予的封号，这一章就来讲一讲古人的那些谥与号。

在中国古代官场上，图慕虚名的士大夫是很计较、很看重谥号的。因为绝大部分谥号是褒义的，这正应了中国宜居俗语：盖棺定论，人死都死了，还是多说好话。所以说，谥号有很大的虚伪性。

谥号是有固定的一些字的，这些字被赋予了特定的含义，用来指称死者的美德、恶德等。大致可分为三类：

表扬的如：

经纬天地曰文，布义行刚曰景

威强睿德曰武，柔质慈民曰惠

圣闻周达曰昭，圣善闻周曰宣

行义悦民曰元，安民立政曰成

布纲治纪曰平，照临四方曰明

辟土服远曰恒，聪明睿知曰献

温柔好乐曰康，布德执义曰穆

批评的如：

乱而不损曰灵

好内远礼曰炀

杀戮无辜曰厉

同情的如：

恭仁短折曰哀

在国遭忧曰愍

慈仁短折曰怀

如此等等。

比如三国时期的诸葛亮，封武乡侯，谥忠武。他的文集称《诸葛忠武侯集》。南朝梁武帝的太子萧统，谥昭明，他主持编辑的一些作品选集称《昭明文选》，他的文集称《昭明太子集》。宋代大文豪欧阳修谥文忠，世称欧阳文忠公。南宋民族英雄岳飞谥武穆，后人称他武穆王。

除了谥号外，官僚士大夫还盛行私谥，因为这种谥不出于朝廷，而是由亲朋门人评议所定的，如春秋时代鲁国大夫展禽，死后由他的门徒谥为惠，因居柳下地方，即称柳下惠，这是一个被官场传为佳话的“坐怀不乱”的讲名节、讲廉耻的正人君子。

东汉著名士大夫陈寔死后，赴吊者三万余人，谥为文范先生。晋代大文豪陶渊明死后，著名文士颜延年为他作诔（一种纪念性文体），谥为靖节徵士，世称靖节先生，他的诗注称《陶靖节诗注》。

封号是帝王给臣属爵位或土地时所加的号。这更是士大夫阶层梦寐以求的。如战国时代卫国人公孙鞅，在秦国执政，因功封商，於十五邑，称为商君，也称商鞅。他的著作称《商君书》。汉高祖刘邦之孙刘安，封淮南王。他主持编写的一部书称《淮南子》。唐代的张说，封燕国公，他的文集称《张燕公集》。宋代大政治家、文学家王安石，封荆国公，他的年谱称《王荆公年谱》。

这样，谥号、私谥、封号无疑又成了这些士大夫的又一名号。

在中国古代，士大夫阶层，特别是文人往往以住地和志趣等为自己取号。“号”就成了一种固定的别名，因而又称别号。如唐代大诗人李白，家居绵州昌隆青莲县，故号青莲居士。苏轼谪居黄州时，筑室于东坡，因自号东坡居士。又如明代唐寅的六如居士，清代郑燮的板桥，都是后人熟知的别号。

有的别号使用率甚至还超过了本名。别号中常见的“居士”、“山人”之类就是为了表示使用者鄙视利禄的知趣。如南宋爱国诗人陆游愤世嫉俗，被权贵们讥为不守礼法，他就自号“放翁”，表示对他们的蔑视。

除了自取的别号外，还有他人所取的别号，这就相当于今天的“绰号”了。春秋时百里奚沦落楚国为奴，被秦穆公用五张羖（指黑公羊）皮赎回秦国，人称“五羖大夫”。唐代奸相李义府同人说话时，满脸笑容，可是他的内心却非常险恶，被人称为“笑中刀”。

在古代官场上，还盛行用地名、官爵名来代替个人姓名的现象，例如用地名来代替的，如东汉孔融曾任北海相，被人称为孔北海。柳宗元家居山西河东，世称柳河东，又贬官至柳州刺史，又人称柳柳州。以地名称人在封建时代的官场里表示尊敬，叫做称“地望”。清末有一副对联：

宰相合肥天下廋，司农常熟世间荒。

上联是指直隶总督、北洋大臣李鸿章，他是合肥人。下联指两朝帝师、户部尚书的翁同龢，他是常熟人。就利用”地望“辛辣地讽刺了封建官僚的贪婪。

又如以官爵名，包括职衔、封号来代替名字的。东汉发出“穷当益坚，老当益壮”豪言的马援任伏波将军，被人称为马伏波。杜甫任工部员外郎、左拾遗，后人就称他为杜工部、杜拾遗。这些官号、爵号大都是他人、后人使用的，自己并不用。因而这与自己起的别号是有区别的。