吴起是战国时期卫国左氏（今山东曹县）人，是战国初期著名的军事家、政治家、改革家，也是那个jfad兵家代表人物。他一生历仕鲁、魏、楚三国，通晓兵家、法家、儒家三家思想，在内政军事上都有极高的成就，著有《吴子兵法》。因在魏国主持变法遭到小人陷害而逃到了楚国，辅佐楚悼王主持变法。周安王二十一年（公元前381年），因变法得罪守旧贵族，惨遭杀害。

吴起开始是去了鲁国，在得不到重用后，辗转来到了魏国，得到了当时的魏武侯的信任，开始主持魏国的变法改革。魏国在吴起的努力下，魏在诸侯国中的实力明显增强，魏武侯看到其变法很有成效，越发器重吴起。但这时确让当时魏国的丞相公叔痤的夫人不安。公叔痤的夫人是魏国的公主，他担心时间长了公叔痤的丞相位置会被被吴起取代，便不断地在公叔痤面前进谗言，想让公叔痤想法将吴起除掉。

公叔痤感到非常为难，主要是此时的吴起很受魏武王的信任，于是就与他的门客们商量。其中有一个门客想到了一个借刀杀人的计谋，他是想利用魏武王之手来除掉吴起。他对公叔痤说：“要想除掉吴起其实也不是难事。吴起确实很有才能，但他为人自视甚高，受不了委屈，这就好像物品一样，过于有刚性就容易折断。您先跟魏武侯说：吴起是个人才，但咱魏国是个小国，恐怕吴起不会久留的，您为什么不用将公主嫁给他来试探一下呢？。如果吴起不想留在魏国，他肯定会拒绝赐婚，那样的话您就要早做打算了，绝不能让吴起为别国所用。”

这个门客接着又对公叔痤说：“在建议王上给吴起赐婚前，您可以先邀请吴起到您的府上赴宴，在宴会上可以让夫人尽情的折辱您，吴起如果见到了公主的刁蛮，必定会认为魏侯家的家教很差，也许会婉言拒绝王上的赐婚，这样我们的计谋也就成功了。”

公叔痤听从了这位门客的建议，在魏武王搞到将公主嫁给吴起时，他果然拒绝了魏侯。魏武侯真的也开始怀疑吴起的忠心了，但他还上不愿意完全相信。但是，吴起回去之后细细想此事觉得不问题，也感觉到了魏武侯对他似乎不太信任，害怕日后被魏武侯杀害，于是连夜逃到楚国去了。

这是记载在《资治通鉴》中关于吴起的一件事情，魏武王由于听信小人之言而又不辨真伪，逼走了吴起，使魏国失去了一次变法力强的机会。公叔痤的这位门客姓甚名谁，在史书中没有留下，但由此事看来却是一位高人，他的这个计谋看似普通，但却实在是高明，高明之处在于他在陷害别人的同时，却规避了成败两种结果之后的所有风险，可谓是滴水不漏了。

首先，这个阴谋设计的是非常缜密，让任何人看来都不会起疑心，受害人毫无防备，不会有警惕性的。无论是魏武侯还是吴起，在他们看来都不失为一桩好事，至于愿不愿意则是个人的感情问题，与别人无关。假使计划失败，最终也是成就了一桩好事，吴起及魏武王都会感激公叔痤的，他到是做起了好人。而唯一的的破绽似乎就在他宴请吴起上，但王公贵族互相宴请这是很平常的事，何况在宴会上也只是安排了一个公叔痤夫妇互相戏戏的一个闹剧，也是不会引起别人的怀疑的。