中国古代历史上，出现过很多对君主忠心耿耿的臣子，他们宁死不屈，付出了惨痛的代价，但是他们的精神却一直被世人们所敬佩，今天我们要讲的这个人，可以说得上是明朝最可惜的忠臣，这个人就是铁铉。

铁铉性情刚决，聪明敏捷。曾经审理悬而未决的案件，立刻就做出了合理的判决，其才干深得明太祖朱元璋器重，朱元璋赐给他“鼎石”的字。建文帝即位后，铁铉升任山东参政。

不过真正让铁铉名声大噪的，是后来的这件事情。我们也知道，后来由于朱棣一直都有篡位的心思，所以在建文帝实行一系列削藩措施的推动下，朱棣于建文元年起兵反抗，随后挥师南下，史称“靖难之役”。

朱允炆派大将军李景隆讨伐，时任山东参政的铁铉负责督运粮饷。李景隆战败，河北及山东北部各城守军皆望风而溃。次年四月，朱棣在济南城外大败李景隆，随之包围了济南。

此时，济南城内只有都指挥盛庸所部，兵力单薄。危急时刻，正在外地为李景隆的北伐军运送粮草的铁铉闻济南危在旦夕，火速赶赴济南，与盛庸歃血为盟，约定死守城池。

朱棣曾令人用箭将一封劝降书射进城内，铁铉见信后随即效仿此法回信一封。朱棣打开一看，见是《周公辅成王论》一文。

原来，铁铉意欲借此奉劝朱棣要效法辅佐侄子治理天下的周公，忠心辅佐侄子朱允炆。见劝降不成，朱棣遂下令攻城。而铁铉督众，矢志固守。致使朱棣久攻不下，只好将济南合围。

为了让朱棣不敢攻城，铁铉故意在城门上挂出了朱元璋的画像和灵牌。要知道，本身朱棣篡位就已经是对朱元璋的大不敬了，他要是再不顾朱元璋的颜面，强行攻城，这无疑是让后人借此辱骂自己。不得不说铁铉的这个想法，真的是抓中了朱棣的要害。

不过朱棣怎么可能善罢甘休，他劝说铁铉多次，见铁铉并没有想要降服自己的情况下，设伏兵计擒铁铉，铁铉终于在淮南被俘，被押送到京师。当时的建文帝早已下落不明，朱棣自立为帝，改年号永乐。

按照这个情况，其实铁铉要是臣服于朱棣的话，还是有着一线生机的，毕竟朱棣还是很赏识他的，像这样忠心于自己的君主，而且还有能力的臣子，正是朱棣最需要的人才。可是铁铉这个人就是忠义，死活都不肯臣服于朱棣。

于是朱棣在一气之下，令人割下铁铉的耳朵、鼻子，煮熟后塞入他口中，问他滋味如何？铁铉厉声说忠臣孝子的肉有什么不好吃？铁铉仍不屈服，遂受磔刑而死。

而且铁铉的妻儿们也没能逃过毒手，长子充军，次子做了官奴，后来被虐待而死。三十五岁的妻子杨氏和仅四岁的女儿也被籍没为奴，沦为乐户发配到当时的官营妓院做妓女，被轮奸。

后人尊敬铁铉忠义不屈，在各地建立铁公祠来纪念他，在山东各地，有很多“铁公”祠庙，皆是祭奉铁铉，济南人民更视其为乡土神或城隍爷。