不少汉朝墓葬出土黄金器物,可见当时的人热爱金子,例如江西海昏侯刘贺墓,就发现重达115公斤的黄金,毕业于北京大学中文系的博主杨学涛提到,汉朝人认为黄金有长生不老的效果,使用以黄金制成的餐具,可以达到延年益寿的作用。
博主杨学涛指出,江西省南昌市新建区曾发现海昏侯刘贺的墓葬,他是汉武帝的孙子,在位仅27天,墓里出土数以万计的五铢钱、玉器及编钟,还有重达115公斤的黄金,总类非常多样,包含金饼、金版、金银技艺加工的车马器。
从西汉墓出土的器物来看,并未发现纯金饮食器具,而是以纯银器或鎏金器为主,例如山东临淄西汉齐王墓葬出土3件鎏金银盘,到了政局动荡的东汉,才出现纯金的饮食器具与日用品,汉朝人认为,金银作为餐具能够长生不老。
根据《史记‧孝武本纪》记载,西汉道士李少君曾向汉武帝说「金银为食器,可得不死」,而且只要祭祀灶神,可以引来奇异之物,就能化丹砂为黄金,黄金当作餐具,能达到延年益寿的效果,由于黄金不易腐朽,令古人联想到长生。
秦始皇沉迷神仙方术,希望获得永生,汉朝依旧追求这种想法,而且古时候金银物件仅流动于统治阶级, 长生观念使黄金变得更珍贵,汉朝人常把黄金制成丹药、餐具或神秘艺术品,例如西安市未央区曾出土一件金灶,虽然仅5.29克,但做工精致,底下刻有「日利」两字,反映出古人希望死者在阴间能过得更好。