凌烟阁二十四功臣：侯君集
侯君集（？-643年）是唐朝时期的名将，位列凌烟阁二十四功臣之一。他出生于豳州三水县（今陕西省旬邑县），是北周平州刺史侯植的孙子，因此出身于官宦之家。
侯君集早年便加入了秦王李世民的幕府，参与多次征战，积累了丰富的军事经验。在玄武门之变中，他发挥关键作用，帮助李世民成功夺得了皇位，从而奠定了自己在唐朝军事界的地位。由于他在玄武门之变中的卓越表现，与长孙无忌等五人并列为功臣第一，因此被授予右卫大将军的职位，并被封为潞国公。
贞观四年（630年），吐谷浑可汗伏允屡次侵扰唐朝边境，这引发了唐朝的强烈不满和军事反击的决心。李世民因此封李靖为西海道行军大总管，侯君集为副总管，率兵征讨吐谷浑。唐军到达鄯州后，侯君集向李靖进谏，提出利用敌军没有防备的时机，挑选精兵发动突袭，以求一举获胜。李靖采纳了他的建议，并派精兵突袭，结果大败吐谷浑军。吐谷浑可汗伏允在败逃后，收集残兵，想要逃入沙漠以躲避唐军的追击。然而，李靖和侯君集并没有放弃追击，他们分兵两路，李靖从北路追击，侯君集则从南路追击。侯君集率军急行两千余里，到达星宿川、柏海等地，屡败吐谷浑大军，取得了显著的胜利。最后，侯君集与李靖在大非川会师，成功平定了吐谷浑。
贞观十三年（639年），唐太宗决定对高昌采取行动，因为高昌国王麴文泰依附西突厥，并且阻遏西域向大唐朝贡的道路。于是，唐太宗任命侯君集为交河道行军大总管，率步骑数万及突厥、契苾之众征讨高昌。麴文泰最初以为有沙漠阻隔，唐朝不会大举进攻。然而，当唐军在熟悉当地地形的契苾何力率领下抵达碛口时，麴文泰因忧惧而死。其子麴智盛继位后，侯君集继续指挥唐军进行攻击。
贞观十四年（640年），侯君集率兵行军西北，跨越两千里沙漠，攻打远在西域的高昌国。他采取了重兵强攻、分兵取之的战术，不久便成功攻下了高昌国。侯君集还继续分兵略地，共攻下3郡、5县、22城，俘获了大量的人口和财物，极大地扩展了唐朝的疆域。侯君集在攻灭高昌后，因擅自占取财宝而被下狱，虽然他后来得到释放，但并未得到相应的封赏，这使他内心产生了不平衡。
贞观十七年（643年），侯君集与洛州都督张亮密谋反叛，但被张亮密奏告发。尽管太宗因缺乏旁证而未予追究，但同年侯君集仍因策划兵变被捕，并被定罪处斩。在行刑前，太宗亲自前往质问，侯君集表现出悔意，并请求保留家族香火。最终，太宗赦免了他的妻子和一名儿子，侯君集则甘心受刑。