2018年，非洲联盟法院作出最终判决，要求毛里塔尼亚政府赔偿两名逃跑的奴隶并惩罚他们的前主人，这一条新闻对比起当年国际上的大事，并没有引起太多广泛的关注，然而对于非洲来说，却有着里程碑式的纪念意义，这代表非洲联盟正式开始干涉毛里塔尼亚的奴隶制度。

不少读者听说了这个消息可能一脸懵，都到21世纪了，难道还有奴隶？位于非洲西部的毛里塔尼亚，绝大部分中国人都不太熟悉，事实上，这个国家是世界上奴隶最多的国家，至今全国450万人口当中，竟然有九分之一的人口为奴，也就是足足50万人，这是怎么一回事情呢？

毛里塔尼亚的历史，可以追溯到公元前1000年，这里是北非通往黑非洲的要道，公元三世纪，柏柏尔人南移，征服了南部的黑人部落。从此开始了两千年的奴隶制文化，到了近现代，1958年毛里塔尼亚正式从法国的手上脱离出来，并且宣告独立，然而奴隶制度却仍然广泛存在着。

毛里塔尼亚执行的奴隶制度当中，只要出生在奴隶家庭，就会终身为奴，世世代代传承下去，而在主人的眼睛里面，奴隶只不过是一头头会说话干活的家畜而已，他们待遇悲惨，很多时候都吃不饱饭，靠一些残羹冷炙裹腹。

这或许会让人感到好奇，为何毛里塔尼亚的奴隶们竟然有着50万之多，却没有一人进行反抗呢？

这是一个心酸的事实。毛里塔尼亚是世界上最不发达的国家之一，其中人均gdp只有1219美元，大多以传统农业或者手工业进行谋生，而这里环境恶劣，一旦发生自然灾害，不少人都没有能力生存下去，唯一的办法就是自愿作为奴隶获得食物。在20世纪80年代非洲爆发的干旱当中，不少毛尼塔尼亚人失去了耕地和家人，很多为了求生，只能够自愿为那些富人的仆从。因此他们即便获得自由身，没有土地房屋和固定工作，也无法存活下来，这就是毛尼塔尼亚人面对的现实。

然而随着大量人口为奴，奴隶贩卖的价格也在下跌，根据联合国人权事务官员在1994年发出来的一份报告显示：在1988年的苏丹奴隶市场，一支自动步枪就可以换下六到七个来自毛里塔尼亚的奴隶，等到1989年，尼罗河畔一个女性或者是儿童奴隶标价为90美元，而到了90年代，因为“供大于求”，一些奴隶价格下跌到15美元，有的奴隶贩子为了避免“亏本”，甚至将其运到利比亚等邻国贩卖。

长期以来，当地政府都在和奴隶制度进行斗争，法国殖民者曾经在19世纪试图废除这里的奴隶制度，却沮丧地发现，那些大奴隶主有着巨大的权力，没有他们合作，殖民政府根本无法运作下去，因此废除奴隶制度条例成为一纸空文。

毛里塔尼亚进行独立以后，也在1981年到2007颁布了三次法律，命令禁止奴隶制度，2007年，毛里塔尼亚更是制定了该国历史上最为严苛的规定，拥有奴隶者将被判有10年监禁，而公开支持宣扬奴隶制度的人，会被判有2年监禁。

然而对于全国的却是微乎其微，这是因为毛里塔尼亚很多地方还在采用部落制度进行生活，政府行政影响力对其小之又小，而如何安置那些获得自由被解救的奴隶，同样是贫困的毛里塔尼亚政府一个重要难题，因此截止到目前，毛里塔尼亚在废奴的问题上，依然还有很长的一段路要走。