16世纪，一个叫做迭戈·德·阿蒂埃达在亚洲扩张殖民地的船长写了一封信给当时西班牙国王腓力二世，信中恳请腓力二世派出八十名士兵和两艘两百五十吨的战船给他，他将会将整个中国纳入西班牙的版图。

腓力二世则认为80名士兵太过于夸张，至少也需要四千人。如果我们放到现在来看，他们如同两个疯子一般，四千人征服中国，是不可能的事情。这不过是一些人编撰的笑话罢了，事实上，西班牙真的有对当时的明朝有过侵略的想法。

16世纪，西班牙成为了欧洲最为强大的国家之一，他优越的地理位置，为扩充殖民地提供了优越的条件，在殖民者从南美和非洲替西班牙带来了大量的白银和资源，西班牙的国力得到了飞速的增强，并且建立了世界上最为庞大的舰队，号称“无敌舰队”。

在欧洲人对待中国明朝的贸易之中，中国人的丝绸茶叶饱受欧洲人的欢迎，但是欧洲的货物却没有什么能够在中国获得销售成功的，巨大的贸易顺差使得大量白银流向明朝，这让西班牙的统治者对于中国一直有觊觎之心。

十六世纪20年代，西班牙在菲律宾建立了殖民地，并且对中国虎视眈眈起来，1576年6月2日，西班牙的菲律宾总督在给西班牙国王写的信中就说：“如果我们能够占领中国，完全没有必要要菲律宾这样的土地。”

但是西班牙对于明朝的情报却是严重不足，部分消息还是从广州等地经商的商人那里打探得到的。

1576年桑德就在写给腓力二世的信里面写到：“征服明朝的远征大概需要四千人到六千人左右，配备大来那个船只弹药，首先登陆中国港口，确保后援的道路通顺……占领中国只需要两千名士兵。”

西班牙国王看见下属如此自信，他也早窥视中国富饶的土地，于是召开御前会议，详细制定了作战计划书。

在作战计划书里面，详细制定了有关侵华的一系列过程：征服明朝的军队由一万名西班牙士兵组成，并且再从日本岛上招募五千名雇佣兵，同时派遣数十名会造船的能工巧匠，和几名专门铸造大炮的工匠前往。

另外，腓力二世再让印度群岛的总督派遣来500名奴隶做后勤使用。这一支远征军还制定了进攻路线，就从麦哲伦探索的马六甲海峡直取广州。

为了确保“万无一失”，腓力二世特地将参战人数从原来菲律宾总督申请的4000人提升到了15000人，他们自信满满地认为，只要攻占了广州这个都市重镇，剩下广东地区的明朝军队就会不战而降。

当西班牙人的计划如火如荼的进行的时候，这个时候西班牙却和西班牙发生了摩擦，并且在1588年8月在英吉利海峡发生了激烈的海战，西班牙的无敌舰队损失惨重，几乎全军覆没，因此失去了向明朝发动战争的能力，不过本来就算他们发动战争，想必结果也是预料的。