当地时间4月22日至5月8日,美国和菲律宾将举行本年度“肩并肩”联合军事演习,此次演习可能有多达1.7万人参加,主要有来自美国、菲律宾、澳大利亚和法国的武装部队。据香港《南华早报》4月18日报道,负责此次演习的菲律宾陆军上校和发言人迈克尔·洛吉科在当地时间4月17日专门召开新闻发布会,公布此次演习将创造的诸多“第一”,除了人数创下历年之最,菲律宾海岸警卫队也将首次参加演习,演习还将首次在菲律宾12海里领海以外展开,并将模拟“夺回被敌对势力占领的岛屿”等场景。
此外,美军发布消息称,他们在菲律宾的吕宋岛部署了具有中程打击能力的导弹系统。要知道,吕宋岛位于所谓的第一岛链。美媒宣称,该导弹系统,不仅能覆盖整个吕宋海峡,甚至可以“到达中国海岸以及南海部分地区”。此举向整个地区,特别是中国发出了“强烈的信号”,展示了美军在西太平洋地区永久部署导弹系统的决心。这无疑是在中国后院“点火”。除此之外,菲律宾总统马科斯还给中国划出了所谓的红线:一旦有菲律宾军人在中菲南海对抗中死亡,菲方就会启动《美菲共同防御条约》。