1948年10月，西北野战军在彭老总指挥下，向国民党胡宗南部发起了荔北战役。

胡宗南频繁调兵遣将，摆出一副决战的架势，以蒲城、大荔为中心，在洛河以东、大荔城以北构筑了一条正面20公里、纵深30公里的防线，妄图阻止西北野战军长驱直入商洛，确保西安的安全。

国民党的报纸得意洋洋地宣称：胡宗南在西北重组了三个军，总兵力有7至10万人，将全力扼制共军的攻势。

你有你的鬼把戏，我有我的老主意。彭德怀坚持针锋相对的原则，决定在胡宗南这个呕心沥血的荔北防御带上撕开一道口子，以实现西北野战军进军的步伐。

彭德怀要撕荔北防御带上的口子也不是乱撕，撕得很有战法。

彭德怀的第一撕，就是要歼灭敌人刚刚提格的第十七军和第三十八军。

西北野战军司令部根据彭德怀的决定，很快拿出了作战预案，以一纵为主角，从正面选择突破口；二纵、三纵、四纵、六纵两翼合围。

当然，这次与过去不一样，既不是攻城，又不是占山，而是面对一马一平川的村庄、土塬为支撑点，且有坚固的防御体系。

更与过去不一样的是，过去总是攻其不备，出其不意，现在人家是张开一个口袋，口口声声要引诱解放军上钩，是以逸待劳，早有准备。

怎么办？“军事民主！”彭德怀很早就把问题下放了。

一纵队司令员贺炳炎（1955年上将）在部队“广开言路”，各级干部讨论得非常热烈。

三五八旅旅长黄新廷（1955年中将）的妙计是从一句牢骚话开始的。

黄新廷看了地图上密集的敌军防线，一时也想不出什么破敌之策，便气呼呼地发牢骚：“贼娘养的！我就不相信，敌人真有本事能把几十里地的正面弄成铁板一块！”

说者无心，听者有意，正低头沉思的贺炳炎仔细一琢磨，忽然眼前一亮——是啊！平原上的防御阵地工事，不是跟着山头构建，就是跟着村庄走，一个村子一个支撑点，村与村之间肯定有不紧密的地方嘛！

他马上用赞许的口气鼓励黄新廷：“对啊！哪有什么攻不破的铁板，继续说说你的想法！”

黄新廷一愣，没想到自己随口发了一句牢骚，却引起了司令员的兴趣。

他便顺着刚才的思路说道：“既然不是铁板一块，那就肯定有缝可钻。我们何不派一支小部队，找一条缝钻进去，钻到敌人心脏里，狠狠给它一家伙呢？”

“啊呀！好主意，就用这招对付敌人！”黄新廷这个想法让贺炳炎心里乐开了花，他一拍大腿说道：“敌人一慌张，有准备的体系也会乱了套！”

政委廖汉生（1955年中将）连连赞许：“敌人从有备变无备，我们从被动变主动，乱中取利，趁机分割围歼！”

纵队司令部二科副科长刘桐树接上一句：“果真那样，就像孙悟空钻进铁扇公主肚子里一样了，想摸哪里就摸哪里，想踢哪个要害部位就踢哪个要害部位！”

当晚，刘桐树根据贺炳炎的指示，带上纵队所属各旅侦察部门的正副科长、十几个参谋、报务员及电台，还有三个侦察连，组成一个侦察中队悄悄出发了。

他们深入敌军纵深，把敌人的防御部署和将来部队穿插深入的路线搞得一清二楚。

回来后，彭德怀认真听取了汇报，沉思半晌，说把预案改一改：“仍以一纵为主角，但不从正面突破，而是迂回敌后，从背后突破；二纵、三纵、四纵、六纵仍从两翼合围，原作战方案不变。”

他指出，这个迂回敌后的战术，就是黄新廷所说的“找条缝钻进去”。

10月4日20时，一纵按照刘桐树侦察回来的线路，找到了那条可钻的“缝”，在敌军工事与工事之间神不知鬼不觉地穿插到了西观的仙姑庙、马村镇一带。

西观驻守着第十七军的一个连，独一旅三团一营自东、南两面，二营自西、北两面进行合击，将一个连的敌军团团围住，不到10分钟，战斗宣告结束。

随后，我军继续向敌纵深挺进，三五八旅到达陈家坡，独一旅到达张家坡，对敌第十七军四十八旅发起了进攻，很快就将这支敌军打散了。

敌第十七军军长康庄得知这个消息，立即向第三十八军求援，没想到第三十八军置之不理，康庄只得指挥部队向西南方向撤退。

这一退真是兵败如山倒，第十七军各部队纷纷行动起来，拼命向南转移。

这一夜，战斗的推进速度之快，完全出乎贺炳炎和彭德怀的预料。一纵几乎是长驱直入，敌军的整个防御体系被打得七零八落。

贺炳炎及时组织部队乘胜追击，溃逃的敌军无路可走，只好举手投降。

到10月5日上午，刚刚被胡宗南提格的敌第十七军、第三十八军全部被歼。至此，黄河以西、洛河以东地区，全部解放。

此战结束后，彭德怀、贺炳炎再次对黄新廷给予了表扬，称赞正是由于他提出的“找条缝钻进去”战术，瓦解了敌军防线，让我军取得了这场大胜。