新航路开辟之后，欧洲开始走上对外殖民扩张的道路。西班牙、葡萄牙率先称霸世界，成为世界霸主。当然，霸主地位并不是一成不变的。随着其他国家的崛起，霸主也在不断改变。17世纪的时候英国崛起，开始称霸世界。到了18世纪的时候，英国彻底成为世界霸主。和西班牙一样，称霸世界之后的英国也无法永久保持自己霸主的地位。之后美国开始崛起，最终取代了英国的霸主地位。那么，美国是如何从英国手里一步步取代世界霸主的地位呢？

美国最初是由英国在北美建立的十三个殖民地组成的，这些殖民地在1775年开始独立，经过八年的独立战争，英国被迫成为美国独立。不过英国和美国虽然打了八年的仗，但两国的关系还是错综复杂的。美国很多人都是英国的移民、在文化、政治、经济等各方面都深受英国的影响。所以两国关系并不是很差，虽然后来打了第二次独立战争，但英国认为这场战争只是局部战争，并不是大问题。在之后的很多事情上，美国也都紧追英国的脚步。

美国独立之后，实力迅速扩大。美国的领土到了19世纪末期的时候已经有了今天的版图。之后美国抓住了第二次工业革命，迅速崛起。到了十九世纪末期的时候，美国经济总量超过了英国本土。这个时候美国开始在世界上崭露头角了。比如在清朝提出门户开放政策。对西班牙宣战，占领了西班牙大量的殖民地。派海军出海访问，秀一下自己海军的实力。当然，美国此时只是刷一下存在感，并没有对英国发起挑战。因为美国的实力暂时不允许这样做。

一战的时候对美国来说是一个机会。美国在1917年加入协约国，最后协约国胜利。美国觉得自己在战后的世界上应该有很大的话语权。美国总统威尔逊发表了十四点和平原则，首次论述了关于成立国际联盟的想法。而且确定国联的目标是保证各大小国家的领土完整以及他们的政治独立。这对英国和整个欧洲来说是巨大的挑战。因为很多欧洲国家都拥有大量的殖民地，按照威尔逊提出的想法，这些殖民地都应该独立。

威尔逊之所以提出这些想法，并不是说为了保护其他国家、殖民地的利益。如果其他殖民地都独立的话，美国的势力就能渗透到其他国家了，对美国来说利益太大了。当然，这只是美国的一厢情愿。由于美国实力的原因，这些想法并没有实现。英国的霸主地位虽然摇摇欲晃，但还是维持住了自己的地位。

二战的时候，对美国来说机会来了。因为这个时候的美国实力远超美国，二战的爆发为美国称霸世界提供了很好的契机。德国横扫整个欧洲，只有英国在硬撑着。美国在关键的时刻加入了二战，为二战的胜利提供了转机。美国加入战争之后，就开始计划重新安排战后局势的问题了。说白了，战后所有的问题都应该按美国的想法重建，美国要正式取代英国的霸主地位。

1941年的时候，美国总统罗斯福和英国首相丘吉尔签订了《大西洋宪章》。这个宪章的主旨是宣布对德战争的目的和战后和平的处置，战后各国人民有选择本国发展的权力。还有在经济上应该平等之类的。美国这次做法说白了就是完成了当年威尔逊总统在巴黎和会上没有完成的目标。美国是当时实力最强大的国家。战后各国如果有选择本国前途权力的话，他们肯定会独立。到时候美国势力就能深入到这些国家了。经济平等就更不用说了，美国经济世界第一，一旦平等的话，就意味着世界经济都是美国说的算。

当然，英国当时也做了挣扎，《大西洋宪章》上的内容是针对英国殖民地之外的国家，这些美国是默认的。试想一下，这个根本就是不可能的事情。战后凭借实力说话，英国想要保住自己的殖民地都保不住。这是美国下手的第一步。

1942年1月1日，英、美、苏、中等26个正在与轴心国作战的反法西斯同盟国家的代表在美国华盛顿会面，签署了《联合国家宣言》。这个宣言除了承认《大西洋宪章》外，还确定了建立联合国。这就在国际话语权上开始动英国了。要知道之前的国联虽然是美国提出来的，但是被英法掌控了。所以为了掌控世界，美国又提出了一个联合国。而且带了这么多国家来，英国确实没有能力反对了。在掌控世界话语权上，英国又输了。

1944年7月1日，44个国家的代表在美国新罕布什尔州布雷顿森林镇召开了著名的布雷顿森林会议。这次会议确定了一件极其重要的事情，就是美元为世界货币。美元和黄金挂钩，各国货币和美元挂钩。因为美国当时掌控了全世界70%以上的黄金，有这个资格确定这个游戏规则。英镑世界货币的地位被美元彻底取代了。在经济上，英国输了。

1947年，美国启动了马歇尔计划。这个计划的内容是对西欧各国，进行经济援助、协助重建的计划。美国借着这个计划掌控了大量的国家，其中也包括英国。这样英国在欧洲大陆上的盟友都成为了美国的小弟。在欧洲大陆上，英国又输了。

1949年北约在美国华盛顿签署协定成立。这个组织包含美国、加拿大、英国、法国、意大利、荷兰、比利时等国家，是一个军事组织。也是当时全球实力最强大的组织。通过这个组织，美国在军事上控制了大量的国家，也包括英国。此时英国是彻底输了。

可以说二战开始后到北约成立，美国一步步取代了英国的霸主地位。英国被打的毫无还手之力，根本原因是国家实力衰弱，无法和美国抗衡。当然，美国称霸世界之后，英国的做法和英国称霸世界时美国的做法一样，就是紧追美国的脚步。之所以出现这种现象是因为这两国有太多的相似之处了，关系错综复杂。